听得云霓说过黛玉才学极好，不像满人的女子不读诗书。福晋便问黛玉可否写首诗来看。黛玉微笑道，“请福晋命题。黛玉献丑就是。”福晋房中正好供者新鲜的桃花，便笑道，“我哪里会命题。可巧看见那花儿了，你就这花儿做一首诗吧。”黛玉盈盈起身，取了案上的细小羊毫，浓浓蘸了墨，下笔写了出来，却是：

    “桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒。

    帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远。

    东风有意揭帘栊，花欲窥人帘不卷。

    桃花帘外开仍旧，帘中人比桃花瘦。

    花解怜人花也愁，隔帘消息风吹透。

    风透湘帘花满庭，庭前春色倍伤情。

    闲苔院落门空掩，斜日栏杆人自凭。

    凭栏人向东风泣，茜裙偷傍桃花立。

    桃花桃叶乱纷纷，花绽新红叶凝碧。

    雾裹烟封一万株，烘楼照壁红模糊。

    天机烧破鸳鸯锦，春酣欲醒移珊枕。

    侍女金盆进水来，香泉影蘸胭脂冷。

    胭脂鲜艳何相类，花之颜色人之泪；

    若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。

    泪眼观花泪易干，泪干春尽花憔悴。

    憔悴花遮憔悴人，花飞人倦易黄昏。

    一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕！”

    写完恭敬呈给福晋，福晋看了看笑道，“我也不懂这些。只瞧着这一手簪花小楷看起来极舒服的。云霓的学问不错，你瞧瞧吧，讲给我听听。”云霓接过来看时，先落下泪来，道“妹妹的诗不消说的，我可写不出来。只是终究太伤感了些。”便读给福晋听，又细细讲了一遍。福晋叹道，“你这孩子，虽说丧母，年纪小小的，也该做些喜庆的词。看来是我的不是了，什么不好，偏叫你写桃花。好孩子，如今你父亲要进京来了，再别伤心了。”

    却说四福晋好好款待了黛玉一番，又赏赐了许多东西，方才放我们回去。云霓今日便不同我们一起走了。路上我告诉黛玉，千万别说是我求了四王爷。黛玉感激道，“姐姐待我如此情深意重，妹妹真不知道该如何报答。”我笑道，“不过是机缘凑巧，得了王爷的机缘。也只有这一个恩典，妹妹若是告诉了别人，他日找到我头上，我可没能耐再去求了恩典来的。”黛玉笑道，“姐姐放心，我自然不告诉别人。便是外祖母和宝玉也不说。”我开玩笑道，“看来妹妹的眼里，最重要的就是老祖宗和宝玉了？”黛玉脸上一红，道，“姐姐又拿我开玩笑。”

    回到府里，贾母和王夫人忙询问细节。我和黛玉早已商量好了，便道，福晋是正黄旗的主子，听得黛玉在贾府，便接过去问问，以示关爱。这也在情理之中。王夫人便问道有没有见到元春，听得没有见到，脸上的失望是明显的。我忙安慰道，“福晋想来是怕大姑娘出来不便。其他侧福晋也都没见到。”贾母道，“也罢了，若是元丫头出来立规矩，你们反倒是客人，也太不像。这样倒好，既然福晋青眼有加，以后还怕没有见面的机会？”一面叫人把福晋的赏赐登记了搬到黛玉房间去。又命我们回去休息。

    后来薛姨妈和宝钗也向我打听了王府的事情，我也并没说什么，只推说和福晋说了会子话，并不曾聊到什么。薛姨妈见我如今常去王府，便托我打听些门路，也好帮宝钗求个秀女身份，免得失去机会。我只得含糊答应着。

    史家曾派人求见过贾母，为着湘云的事情，只瞒着其他人。老太太如今有了黛玉这样的宝贝外孙女，自然回绝了史家。史家也便死心，打算另外为湘云择配。王夫人听说福晋有意收黛玉为干女儿，宝钗又志在宫里，便待黛玉十分热络起来，似乎一心认为黛玉和宝玉是一对儿了。

    这日林如海进京，先去宫里陛见，方来到