见太太和二奶奶呢。我让她在那边房里等着，如今周瑞家的陪着呢。”读红楼的人怎么不知道刘姥姥呢，我忙吩咐道，“妹妹，你去叫周瑞家的传一桌客饭来，这午饭时分，怎么也先让人用了饭。叫丫头们好好伺候着。让周瑞家的去梨香院回太太知道，太太今日在姨太太那里用午饭。”平儿忙答应着去了。

    一会儿回来道都安排好了。我和平儿也开始用饭。这府里份例，我的是四碟四荤八素，平儿的也一样。我后来同厨房讲了，我们房里的我和平儿只算到一处，每日荤素搭配加上汤，不要太油腻的。王夫人还说我这样跌身份，别人就不好做了，无奈，又换了回来。平儿和我对坐下，一会儿工夫用完饭。周瑞家的也过来了，回道，“太太说，他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处作官，偶然连了宗的。这几年来也不大走动。当时他们来一遭，却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们，是他的好意思，也不可简慢了他。便是有什么说的，叫奶奶裁度着就是了。”

    我笑道，“我知道了，劳周姐姐走了一趟。”我虽然知道刘姥姥，但是凤姐这是第一次见刘姥姥，我不能擅自主张，必须得回了王夫人方可。便叫周瑞家的去看刘姥姥吃了饭带过来。不多刻，刘姥姥和板儿进来了，进门就跪下磕头，我忙叫周瑞家的扶起来坐下，一面笑道，“姥姥坐吧，我也不认得，才听周姐姐说了，原是祖上联了宗的。你老这年纪辈分不用向我行礼的。”一面细细打量，听说这刘姥姥比贾母大上几岁，只是庄稼人劳苦，比不得贾母养尊处优的，这皱纹深深地，身上的衣服半新不旧，有些皱巴，想是进城特地挑的出门衣裳了。那孩子约七八岁，也穿着粗布衣裳，肚皮吃的都撑了出来。

    我看了，笑了笑道，“如今太太不大见客。姥姥今日来，可是有什么事情？”刘姥姥扭捏笑道，“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太，姑奶奶，也是亲戚们的情分。”周瑞家的悄悄扯了她的衣裳道，“没甚说的便罢，若有话，只管回二奶奶，是和太太一样的。”刘姥姥红了脸道，“论理今儿初次见姑奶奶，却不该说，只是大远的奔了你老这里来，也少不的说了。”刚说到这里，只听二门上小厮们回说：“东府里的小大爷进来了。”话音未落，贾蓉已经进来了，笑道，“原来婶子这里有客。婶子，我父亲打发我来求婶子，说上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，明日请一个要紧的客，借了略摆一摆就送过来的。”我便让平儿带他去，叫人看着仔细别碰坏了。贾蓉笑嘻嘻的过去了。

    刘姥姥接着道，“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。”我笑道，“姥姥不必说了，我知道了。论理亲戚间不等上门就该有些照应的。但如今家内杂事太烦，太太渐上了年纪，一时想不到也是有的。况是我近来接着管些事，都不知道这些亲戚们。姥姥你头一次上门，我这里正好昨儿得了二十两银子，暂且拿去给孩子做几件衣服吧。我回头有事，就不多陪你老了。平儿再拿一吊钱来，这天还冷着，雇辆车回去吧。”

    刘姥姥感激涕零道，“姑奶奶真是和姑太太一样菩萨心肠，我给姑奶奶磕头了。”周瑞家的忙扶起来，千恩万谢的出去了。平儿笑道，“这姥姥真是有趣，满口你侄儿你侄儿的，正经蓉哥儿才是姐姐的侄儿呢。”我叹道，“人穷志短，你瞧这么大年纪的，含羞来到咱们府里，还不知道费了多少周折才见到我。又何必去计较那么多？”平儿笑道，“姐姐越发慈善了。不过皇帝还有三门草鞋亲，咱们这样的人家若没有穷亲戚才怪。今儿送去给云霓的东西她都收了，说咱们府里太客气。太太若是知道了真相，不被我们气死才怪。姐姐可要小心点儿。”

    我笑道，“你放心，我自然晓得。如今你可是身份