待我和平儿回到上房，贾母和王夫人等正在讨论云霓，见我回来，贾母笑道，“平儿的表姐真是见过世面的，一个姑娘家，应对得体，落落大方，难得的是也并不拿架子，也并不存了卑微的心理。我才说，咱们府里的奶奶和姑娘们，再没有比得上的。”平儿笑道，“老太太缪赞了。姐姐从小跟着姨父四处任职，又吃了不少苦，如今看得开些才是真的。才和我们说，咱们府里的姑娘们十分出色，小蓉大奶奶更是天人之姿呢。”

    贾母爽朗的笑道，“蓉儿媳妇是难得的。其它话也就是你表姐的客套罢了。我和太太们都喜欢云霓姑娘，若得空只管请她来逛逛。”宝玉道，“老祖宗，云霓姐姐那么好，为什么不住在我们府里啊？凤姐姐既认了平儿姐姐做妹妹，索性一起认了云霓姐姐不好吗？咱们家屋子多，也不愁住的地方。”说的大家都笑了。

    王夫人道，“你每日念叨着姐姐妹妹的，你瞧瞧兰儿，是你的侄儿呢，如今书也念了几本，你这当叔叔的反不如侄儿？”说的宝玉不敢则声。可卿笑道，“太太望子成龙的心也太急了些。我听说宝叔叔如今诗也背得，字也写的好些了。”尤氏也笑道，“正是呢。珍大爷也说前儿老爷带宝玉出门，王侍郎他们都称赞呢，日后定然有出息的。”王夫人笑道，“小孩子家，哪里就论到以后了。如今小不管，日后越发不好管了。”

    可卿道，“说真的，这云霓姑娘看起来让人亲近。哪天平姑娘也请你表姐到我们府里做客才是。”尤氏道，“可不是，我也才说要请呢，也要看人家得不得空儿。才二太太说云姑娘可是贵人，四爷府里常去的。”可卿“哦”了一声道，“竟是这样。论起来我们也光顾过云霓绣庄，再想不到能攀上关系。日后倒要多去去了。”

    平儿笑道，“表姐也说要和咱们府里多亲近。太太奶奶们看得上，也是表姐的福气。”贾母笑道，“平儿是个好孩子，还说咱们府里，一点不外道，更显得亲近，我喜欢。到底咱们府里长大的，会说话。”可卿笑道，“都说老太太会调教人，如今二婶娘也会，可见得了老太太的真传了。不像咱们，又不得老太太指点，不讨人喜欢。”贾母笑道，“你还不讨人喜欢？莫非你婆婆待你不好？你只管告诉我们，给你作主。”可卿笑道，“我婆婆待我极好。只是我们在老太太跟前，不如琏二婶娘得脸。我婆婆也一样委屈呢。”

    我忙上前捏了她的脸道，“听听，素日看你极好，竟然会吃起我的醋来了。这合府谁不知道老太太偏疼孙子和重孙子媳妇？我不招你，你倒惹起我来了。我先把话撩这儿，你若是得罪了我，我可让平儿表姐不卖给你。”平儿忙道，“姐姐玩笑罢了，做什么拉上我？我可不敢得罪人。”尤氏笑道，“好平儿，不像你主子成天作威作福的，专跟我们过不去。”贾母看着儿孙满堂玩笑，乐呵呵的笑着看热闹。

    邢夫人道，“回老太太，我想去看看大姐儿。”贾母道，“我今日也还没看见。昨儿有点伤风可好了？人多去也不好，你去看看吧。”我忙回道，“吃了丸药好多了，今儿早上已安静睡了，想必这回子好了。我也回去看看。”尤氏等也告退，大家便散了。

    过了几日，那江南甄家进京述职，家眷都过来，其家二小姐便许配在京中，王夫人便带我去拜访。又是王子腾夫人的寿辰，我又回去帮忙。又是几位世交诰命的生日和府里的喜事，直忙着送礼写帖子，足足半个月。平儿出府去看云霓，回来带来了云霓给黛玉准备的衣裳，我看了，颜色清雅，面料华贵，淡然而不简朴，优雅而不俗套，颇符合我的想法。便命平儿先收起来。云霓择日便往苏州去祭奠父母了，我也没去送她。只平儿常出府去照料，店铺里的掌柜张伯两口子也都把平儿当作主子，每日照常营业，并不懈怠，只是每日早早打烊。

    京里的气氛越发的紧张了。闻听皇上寿