圣上在春怡宫邀宴，正殿上，妃嫔几人端持姿态坐于上首，叠袖身前，含笑看着底下数不清的锦衣华裳，娇姿百态鱼贯而入，分属两列坐于食案之后。

    “云露，你没事吧？淑妃娘娘有没有对你”与云露同属一屋的阮湘怡在看见“室友”姗姗来迟之后，不禁倾身相询。

    云露亦稍稍附耳去，轻声道：“没什么，不过是斥责几句。”

    上座的钱丽仪轻扫一眼，见状露出一个难以言明地微笑。

    “那就好。”阮湘怡松了口气，蹙起的眉尖不曾缓，又道，“我看见是孙朝思作得怪，她也忒大胆了。不过是昨日你不留神踩脏了她的裙摆，她已泼了你一身水，晚上起就发着热，我正担心你见驾时失了仪态，没成想她见你身子不稳，就顺势踩住了裙摆，也不怕淑妃娘娘连她一同责怪了去。”

    “她推的时候恐怕不知道那位是淑妃娘娘吧。”云露勾了勾唇，“不过有一句话你说对了，她家世好，不免仗着身份胆子大了些。”

    烧了一晚上，担心叫来太医就参加不了宴席，所以原主一直苦撑着。

    结果反倒便宜了她。

    尽管淑妃先行教训了自己，也不过是因为受惊想出一口恶气罢了。凭她如今的仪仗派头，足可见其对后宫的把持力度，除了怜妃和皇后，想知道这些事发生的真正由来，再简单不过了。

    孙朝思吃这记教训，不过是迟早的事。

    皇宫里更看重的是皇帝的宠爱，而不是家世。

    阮湘怡等家世低的没少被她欺负，听了这句不免愤慨：“什么家世好，她父亲是嫡支庶出，她也就算不得了。不过是仗着孙家的势而已。要不然也不会养出这样的做派，比我们小门小户的还不如，没得让人看不上眼。”

    “世家族里，最是边缘的人最爱仗势欺人，反倒是正经的嫡脉因着好教养，不肯做这些辱没家族的事。咱们心里有数，何必与她计较，皇上也未必看得上她的性子。”云露笑着安慰，她如今这副模样生得好，眉眼儿一开，自有清新抚慰之态，让人不觉去了焦躁之意。

    再将话题一错，就把对方的注意力引到了别处。

    “倒是皇上，往年选秀皆是各展才艺，今年怎的如此不同？”

    阮湘怡腼腆笑笑：“这个我倒是听寄灵说过，她家世不错，难得的是人善可亲，这些都肯说与我听。原是循的祖宗旧制，这回却是皇上自己起的意，听说当今一贯是好玩的性子，做什么都要闹出些花样来，这两年倒是收敛了，不过谁晓得他又对选秀来了兴致。”

    “只是这样，倒对我们有好处。寄灵说是有好几轮呢，层层筛选到最后。那些家世好的自是早在皇上跟前挂了名，我们趁着这机会，多少总能分一点注意吧？”

    “好玩么——”云露思忖略笑，不过一刻就点了点头，“原来是这样。”

    二人还待再说，钟鼓乐声奏起，中庭的舞女曲袖折腰，袅娜而动，已示宴起。宫人们皆手捧金樽玉盏，躬腰鱼贯而入，将美味佳肴奉予众侍御跟前。

    云露与阮湘怡相看一眼，不再喁喁细语，就此正坐品赏佳肴。

    淑妃坐在龙椅右侧下首，饮茶漱了漱嗓子，笑容可亲地起了头：“想来眼下妹妹们正在迷惑不解，为何第一轮考的是品膳罢？既是皇上还要稍迟片刻才来，不如由我先来给大家解惑。”

    没有用气势强大的“本宫”做自称，而是用“我”拉近了双方的距离，借着第一回考官的身份，顺顺当当地抢在别人跟前笼络新人。

    淑妃，不愧是比怜妃迟进宫，却要先她一步登上四妃之位的女人。

    她嗓音徐来恰如一弯春水潺潺，沁人心脾，言语间却不失威仪：“相信在座的妹妹们都明白，皇家的尊贵，远非常人可享。欲服侍圣上，得