功名对于平民百姓极难，可还是花了大力气培养，考不上进士，考个举人秀才也成，这样田税徭役也能减免。

    谁想这一病，功名已是无望，连性命都难保。郑大娘一面为大郎延医问药，一面请神算卦。一时间，花钱如流水，地是一亩亩地卖出去，药是一碗碗地灌下去，烧香拜神的，可是折腾了整一年，郑大郎情况越来越糟糕。

    郑大娘急得团团转，再一次跑去问神婆。神婆说要用八字少刑冲之女，才能挡煞。

    “神婆，此女在何方？”郑大娘听到儿子有救，忙问道。

    “且去东南方向寻找，自有收获。”

    神婆的这番装神弄鬼，郑大娘深信不已，然后，芙娘悲剧了。

    顾家家境也不好，顾小芙上有两个哥哥一个姐姐，下有一个幼弟，家里人口多，偏只靠着三亩薄地过活。她不居长不居幼，又是个女娃，爹不疼娘不爱的，郑家捧着彩礼往顾家一放，顾小芙便做了冲喜新娘。

    郑家给顾家的彩礼，只是三两银子。按当地的风俗，男方给女方的彩礼五两至十两不等，这三两银子，着实寒酸。

    因着郑家给顾家的彩礼不多，顾家也不愿意多给嫁妆，原本把顾小芙嫁出去就是为了少一张嘴吃饭，更何况家里多的是用钱的地方。顾小芙的姐姐顾大芙一年前到是嫁人了，可两个哥哥尚未娶妻，顾家怎么会舍得多出钱财。于是，顾小芙带着新做的两身衣服，就这么来到了郑家。

    顾小芙从小受苦，也不介意郑家的今非昔比，她上伺奉公婆，下照顾夫君，家里被她打理的井井有条，郑家到是满意，而郑大郎也在顾小芙的悉心照料下有所好转。

    谁想祸不单行，郑老爹农闲时节去邻村地主家修园子，摔断了腿。这下，家里两个男壮丁卧病，郑二此时已十五，便担起了家里的重担。

    谁想郑二年轻不经事，某次去县城卖粮，被当地的地痞骗走了还没捂热的钱，那是给他大哥买药的救命钱啊，郑二急红了眼，被引诱着去赌坊想把钱赚回来。可惜的是，他郑家走霉运，郑二也不例外，钱没赢回来，倒欠了赌坊十两银子。

    赌坊带人去郑家讨要，郑家也是老实人，东拼西凑的，终于还上了这笔巨款，只是，郑家再也复兴不起来了，因为，郑二自此，便染上了赌瘾。

    郑大想着家里的这些糟心事，也无力挽回，只是苦了芙娘，若是他死后，芙娘在郑家替他守着，那他就太对不起芙娘了。

    “芙娘，你我只有兄妹情份，并无夫妻之实，你且宽心，我死前必是将你妥善安排。”

    芙娘不知怎么出的房门，怎么收拾的碗筷，连早饭也没吃，就端着一家人的衣服去村头的洛溪边。

    他们的村子名叫洛溪村，因着村子的东头有一条小溪名叫洛溪。为何叫此名，村里已经没有人知道了，世道艰难，战乱不断，洛溪村又在边关，几十年下来，来来去去，原本此地的村民，早已不知去向，只是很久之前，此小溪便存在于此。

    洛溪水量不多，从北向南绕着村子，平日里，村子的田地便由此引水浇灌，一整个村子三四十户人家，也仰仗着洛溪过活。

    以前有个老村长通些文墨，领着村民在溪边开了一个不大不小的水库，在丰水期将溪水引于此处，不仅解决了雨季洪涝，也让得旱季缺水时村民能有水可用，不至于田里庄稼颗粒无收。比起邻村来说，洛溪村在灾荒年损失总会少许多，村里也相对较之富庶一些。

    顾小芙到得溪边，寻了一个安静的地方便开始清洗衣物。此时日头已上，溪边围着不少妇人，成群，边洗着衣物，边说着村里的事。

    “你们听说了没有，杨大婶又在给陆大郎说亲了。”

    “这有什么稀奇的，他哪年不说上回亲。”

    “可这次说