岁入隆冬，春节将近，明兰打算送自己一副对联，上联书‘料事如神’，下联书‘铁口直断’，横批——‘半仙’。

    那日忽悠了一通后，长梧翌日就去了金陵，时局不稳的当口，多些武人来保家护院总是好的，金陵都指挥使司及周边五处卫所都只恨能打的人少，长梧自然很受欢迎；连续五顿肥鹅大鸭的接风宴后，长梧告假回了趟宥阳。

    “妹，你瞎扯吧！我就说南边没战事吧？我趴在金陵墙头这许多日，啥事都没有，不过金陵城里的大户知道外头战乱，都怕的半死，这不半个月功夫已经纳了次护城捐了！喏，连我都分到了五十两银。”长梧把一个沉甸甸的绣金丝布袋丢在桌上，苦笑着，对于那些靠兵饷过日的来说，这是一大笔钱了，可盛家弟并不缺钱。

    李氏见儿言语之间又流露出想北上的意思，苦于无话可劝，大冬天急出一头汗来。

    “二哥哥你别急呀。”明兰悠悠然道，“你想呀，上个月才起的战事，流民用两条腿走，哪有骑马快呀，再等等吧！”

    “是吗？”长梧满眼怀疑的看着明兰。

    明兰用力点头，然后用先进事迹鼓励他，用说书先生的口气道：“想当年，武皇帝御驾亲征兀良哈，数九寒天，滴水成冰呀，领着十万大军在奴儿干古城一等就是两个月，不骄不躁，终赚得兀良哈轻敌，几个部落精锐尽出，后武皇帝一举将其剿灭！二哥哥，你的是人敌千人敌，说不定将来还要万人敌，‘耐心’便是第一等要紧的！”

    榜样的力量是无穷的，长梧被唬的一愣一愣，当晚就回金陵去了；晚饭时，李氏一个劲儿的往明兰碗里夹菜，允儿把原本优待孕妇的两只鸡腿都放进明兰碟里了。

    “侄媳妇，你就捧她了！”盛老嘴角含笑，“这小丫头就一张嘴皮讨人喜欢。”

    盛维神色凝重道：“未然。我瞧着侄女的话有理，这些日我已在乡里镇上走动了一番，请了各大户大族的耆老吃茶，请他们此次过年莫要铺张，多存些粮食柴炭，以备不时只需，到底外头乱了。”

    盛维的感觉很灵敏，不过日后，长梧托人带信回来：流民来了。

    因荆王密谋窜你已久，急需巨额银粮充作军需，多年来于民间大肆盘剥，上行下效，各级官吏便于姓敲骨吸髓，恰逢隆冬时节，天降鹅毛大雪，姓饥寒交迫，不堪困苦，流离失所之众只得逃离皖地，遂流民大起，流窜往苏，豫，鄂，赣，浙几省而去。

    崇德元年腊月底，皖地五万流民汇聚金陵城下；官府开仓放粮，城中富户也大开粥棚，广施柴炭，容流民于城外民舍过冬。

    长梧终于有了用武之地，因怕流民生事变乱，每开城门救难之时，都要军队护卫在旁，日夜周作不息；宥阳也于崇德二年的正月底，迎来了第一波流民潮。

    好在盛家早有准备，连同县里其他几户大族，临时搭了许多窝棚，好让流民容身，一日两次舍粥，在找出些不用的棉被棉衣给他们过冬。

    明兰也随着李氏坐在车轿里出去看过，回来之后难过了好久，在衣食无忧的现代长大的孩无法想象那是怎样一番光景：鹅毛大雪，满地冰霜，许多老人孩都只穿着单衣，哆嗦着挨着一小堆火取暖，皮肤冻的酱紫，小孩满手满脸的冻疮，一双双饥饿的眼神木然的盯着那一碗冰冷的薄粥，仿佛那是他们唯一的希望。

    窝棚里没有大哭声，只有稀稀落落的抽泣声，母亲抱着滚烫发烧的孩，奄奄一息的连哭都哭不出来，一声声微弱的呼饿，让明兰的心都揪到了一块儿。

    “我家乡那会儿，就是遭了水灾，家里的田地都淹了，没收成，没吃的，弟弟又生病，爹娘就把我卖了。”小桃回忆着模糊的过去，说的很平静，“听村里的叔公说，本朝的日还算是好的了，各家各户都有自己的田地，不用交租，前朝