淮河畔第一*繁华之地，温柔富贵之乡。所以敢取名为秦淮楼，是因为在这秦淮河畔，没有第二家可以同日而语的所在。这里集勾栏、赌场、酒楼等等为一体，百戏十番、魔术杂耍、促织斗鸡、说书弹唱，凡所应有，无所不有。真是夜夜笙歌，夕夕丝竹，无日不是欢歌笑语。南京城里的*才子，达官显贵，无一不是这里的常客。这里的老板名叫嫣红，黑白两道呼风唤雨，只要不是造反，天大的案子，只要她出马，就可摆平。南直隶巡抚，应天府尹，南京留守都有股份，南京城的龙头老大龙飞虎正是嫣红的相好，秦淮楼的幕后老板。任谁吃了一万个豹子胆，也不敢来此搞事。

    这年元宵，秦淮楼更是空前繁荣，灯火通明，同于白昼。三四更间，忽听一声尖叫，来自上房中的上房，天字第二号房。院中护卫急来看时，却是来此已十余天的宇文笑公子，宇文公子出手阔绰，挥金如土，来此十余天就已花了十几万两。此时突然死在这里，现场没有打斗痕迹，是被他自己的佩剑从嘴里一剑，钉在床上。他是一流高手，未经剧斗被人杀死，令人多方猜测。别人不知，老板嫣红却知他是江湖神秘人物宇文垂的孙子，武功已是一流境界。听说他死了，嫣红当场晕倒。马上有人报了官，有人去告知龙飞虎。若无大事，就算东厂的厂公也不敢半夜去惊动他。但他听到此事，却两腿发软，眼前发黑，忙派亲信首徒龙江去核实，龙江一向精明能干，但龙飞虎还是特意jiāo代他快去快回。

    龙飞虎哪里还睡得着，心不在焉地起了床，茶碗瓷器已是摔了不少，心烦意乱地在屋里走来走去，双手互搓，两眼发直，完全散失了平时稳重老辣的风度。约莫一炷香功夫，龙江来报，情况属实。龙飞虎双手颤抖，眼冒金星 ，浑身冷汗，含糊说道：“下去吧，照顾好师妹。”

    龙江觉得奇怪，不过死了个阔公子，师父平时的稳重老辣道哪儿去了，那年死了个外省来的五品官，也没见怎么，今日居然如此失态。竟突然让自己照顾好师妹，但他一向视师父的话为圣旨，只得勉强应道：“是，师父”。

    龙江刚刚出门，只听屋内“”的一声，回身一看，叫道：“师父！”

    正月十六凌晨，龙飞虎自尽。首徒龙江未等发丧，带着龙飞虎的女儿不知音信。

    正月十六晚，秦淮楼起火，嫣红未逃出。

    正月十八，南京刑部总捕头全家二十三口被杀。

    ……

    南京云南会馆，几个江湖豪客模样的人在灯下饮酒。

    “宇文笑死了，你听说了没有？”

    “听说了，我决定明天回云南去。你们走不走？是非之地不可久留。”

    “关你屁事，总不成是你杀的。”

    那人回头看了看，好像担心宇文垂会突然出现在身后似的。“当然不关我事，宇文笑是一流高手，我哪接得了他一招半式。只不过我听说，现场捡到一个点苍派弟子佩的铜牌，这云南会馆可是点苍派开的。”

    “那我也去收拾行礼。”

    几条大汉匆匆散场，急急忙忙回去收拾行礼了。

    一条黑的巷子，两个人的对话。

    “爹，笑儿被杀有点眉目了。”

    “嗯？”

    “昨天我去杀那个捕头的时候，他jiāo给我一块铜牌，是点苍派佩的那种。”

    “没那么简单！点苍虽然一向以正派自居，对我们这些邪魔外道一向是仇恨的，但我看他们没那么傻，敢动宇文家的人。如果他们有实力，他们会这么做，但现在，他们没人是你的对手，他们不会轻举妄动。以笑儿武功，寻常人却又动不了他，我看反要在点苍的仇敌身上下点功夫。”

    “现场没有打斗痕迹，可以几招杀死校儿的人不多，我再去查查。”