一个长得很高的戴眼镜的女人。

    她一边匆匆地整着上衣那很皱的衣袖，一边严厉地问母亲：

    “什么事？”

    “我是叶戈尔·伊凡诺维奇派……”

    “哦！我们走吧。啊，我认得您！”她低声说。“您好！这里暗得很……”

    符拉索娃望了望她，想起了她曾经到过尼古拉家里。

    “都是自己人！”她的脑子里这样闪了一下。

    那女人差一点撞在母亲身上，于是就让母亲在前面走，自己跟在后面。一边走一边问：

    “他不舒服吗？”

    “是啊，他躺着。他说请您拿点吃的东西去……”

    “哦，还是不吃为好……”

    好两走进叶戈尔的房间的时候，他用喘哑的声音对她们说：

    “朋友，我是不久就要回老家了，柳德密拉·代西里耶夫娜！这个家们没有得到官府的同意就从牢里逃出来啦，胆子真不小！请您先给他点东西吃，然后把他藏起来。”

    那个女人点了点头，很关心地望着病人，严厉地说：

    “叶戈尔，有人到您这儿来，就应该立刻来叫我！我看，你已经两次没有吃yào了，——真不当回事儿！朋友们！到我那去吧！医院里马上就会派人来接叶戈尔。”

    “那么，我不是要进医院？”叶戈尔无奈地问。

    “是啊，我跟您一同去。”

    “跟我进医院？唉，天啊！”

    “不要再胡说……”

    她一边说着，一边伸手整了整叶戈尔胸口的棉被，对尼古拉仔仔细细地看了一遍，然后又检查玻璃瓶子里还有多少yào水。她的声音十分镇静，每一个动作都很稳妥。她的脸色非常苍白，两道黑眉毛差不多在鼻梁上联在了一起。

    母亲很不喜欢她的这张脸——她的脸好像非常傲慢，眼睛里没有光泽，更不带着丝毫笑意，她一说话就好像是在下命令。

    “我们走吧！”她继续说道。“我就回来！您先把那种yào水倒一汤匙给叶戈尔喝下去，不要再让他说话……”

    这样说完后，她就把尼古拉带了出去。

    “她这个人真好！”叶戈尔叹了口气，坚持说：“她这个人真了不起呢……妈妈，你得帮她一下。——她已经累了……

    …”

    “你不要说话！还是先吃yào吧！……”母亲温柔而体贴地劝说。

    他吃了yào，眯着一只眼睛说：

    “就算不说话，最后也是照样得死……”

    他用另外一只眼睛望着母亲，他的嘴唇慢慢地展开来，算是笑了。

    母亲忽然低下了头，一阵强烈的怜悯之情涌上心头，以至于让她几乎要流泪。

    “不要紧，这是很自然的……有了活的乐趣一定要有死的义务……”

    母亲疼爱地把手抚在他的额头，又轻声地劝说：

    “不要说话了，好吗？……”

    他闭了眼睛，好像是在倾听自己胸中的痰声。过了一阵儿，他又执拗地继续开口说话了：

    “妈妈，不叫我说话是没有意义的！不说话有什么好处呢？不过是多受几分钟的痛苦。一方面，不宁失去跟好人谈话的乐趣。我想，像这个世界上的这样的好人，在那个世界里是不会有的……”

    母亲十分担忧地打断了他的话。

    “要是那位太太来了，她一定要骂我不该让你讲话……”

    “她不是太太，她是个革命家，是个同志，是个好人。妈妈，她一定会骂你的。她对什么人都骂，老是这样的……”

    叶戈尔慢慢地、费力地动着嘴唇，讲起了她这个邻居的历史，讲述中，他的眼睛里含着微笑。