十一娘愕然，朝徐令宜望去。

    徐令宜也很是吃惊地望着十一娘。

    十一娘脑子转得飞快，笑道：“快过年了。乔太太想来是不放心乔姨娘，所以特意过来瞧瞧。”又道，“不过，家里有吃有喝的，过年的钱和衣裳也都分派下去。乔太太过虑了。”

    徐令宜听了没有做声，淡淡地说了一句“我先进屋了”，就径直回了内室。

    十一娘微微一笑，吩嘱小丫鬟：“请乔太太进来。”

    母子连心，她并不反感乔太太来看乔莲房——前提是别掺合到徐家的事务中去，别把徐家当自家菜园子门似的想进就进想出就出。

    不一会，小丫鬟领了乔太太进来。

    她穿了件真紫色素面妆花袄，神色还是那样端凝。

    两人见了礼，十一娘不待乔太太开口，已主动笑道：“乔太太是来看乔姨娘的吧？”然后看了一眼东次间立着的自鸣钟，“我和侯爷马上要去太夫人那里了。等会就不送乔太太了。”很是客气。

    既然已经放她进来，就用不着为难她，反显得自己小家子气，索性大大方方地让她去见乔莲房。

    乔太太颇有些意外十一娘的爽快，看了一眼内室的帘子，斟酌道：“谢谢夫人！她身子骨弱，往年冬天都不安生，我有些担心，特意来看看。”

    “哦！”十一娘微一笑，“许是今年吃了不少补药的缘故，倒没有听说有什么不好的。乔太太不如把乔姨娘往年吃的药方子差人递过来，我也好请个太医看看，照着这陈年的旧疾熬几副药膏吃，把身体调理调理。这样三天两头身体不好，可不是个事。”

    乔太太听着心里冷冷一笑。

    好你一个锦里藏针的罗十一娘！

    你不过是想挟持我罢了。

    我要是拿出来往年的药方子，只怕会说莲房的身子骨不好，不适宜生养子嗣；如果我拿不出往年的药方子，又会暗示别人说莲房在装病。

    你有上墙计，我有过墙梯。

    前些日子乔夫人问起莲房的事，知道她还没有动静，让太医院专门开了一副调理身体的药膏给莲房。到时候，拿了那个方子给你看，看你还有什么好说的！

    念头一闪而过，她笑着给十一娘谢道：“多谢夫人。我正为这事犯愁。现在有了您这句话我就放心了。回去就把莲房往年惯用的旧方子拿过来给夫人瞧瞧，您也好照着行事。”

    反应还真是快！

    十一娘回了一句“那就麻烦乔太太哪天差人送来”，然后端了茶。

    乔太太知道这是要送客了。曲膝行礼，跟着小丫鬟去了乔莲房那里。

    乔莲房早得了信，让绣橼在门口候着，自己沏了上好的铁观音，用红漆九攒梅花盒装了冬瓜蜜、桃脯、五香瓜子等零食在屋里等。

    乔太太先问绣橼：“侯爷待你们小姐可还好？”

    绣橼掩袖而笑：“太太放心，侯爷待我们小姐在这院里还是头一份。”

    乔太太放下心来，和绣橼进了屋。

    乔莲房忙上前行礼，将乔太太迎到临窗的大炕上坐下，亲自给母亲捧了茶。

    乔太太透过玻璃窗户望着外面纤毫毕露的冬青树叶子，长长地叹了口气：“你这屋子，不比乔家正经的小姐、夫人差。”

    乔莲房笑着用牙签挑了一块桃脯递给母亲：“大家住的都差不多。”

    乔太太刚从十一娘那里来，那边只是比这边宽敞些，论起精致，到的确差不多。

    她不知道，三位姨娘住的地方，原是二夫人新婚时的院子，徐家曾经好好地修缮过一番。后来因二爷死在这里，因是英年早逝，大家都不愿意住进来，元娘特赏了秦姨娘和文姨娘，待乔莲房进门，也就在这里辟了一间给她……