的事，吴孝全负责外院的。我们又一去大半年，只怕……”

    大太太冷冷地一笑：“我就是给个机会他们，看看他们到底能干出些什么事来？”

    许妈妈眉角一跳：“您的意思是……”

    “老四今年十六岁了，也该帮着家里管管事了。要不然，他还以为自己真有多少本事呢。至于姚氏……”大太太冷冷一笑，“我给她三分颜色，她就敢开染房，竟然还敢在我面前排揎你。行，我就把这内院的事全交给她。我倒要看看，一个静伏不动的杨氏，一个不知道天高地厚的十娘，她能有什么本事把她们给我收拾了。至于吴孝全……”大太太眼角眉梢都露出不满来，“我抬他做了大总管，他倒好，大老爷要多少，他就给多少，比那牛安理在的时候还要方便……”说着，她若有所指地看了许妈妈一眼，“家里的大头都在我手上，就是全败了，也不伤根本。也正好给大老爷提个醒，让他知道，这个家是谁撑着的……”

    “大太太这主意妙！”许妈妈听着忍不住露出笑容来，“真可谓是一箭三雕。”

    她的话音刚落，外面有小丫鬟颤颤巍巍地禀道：“大太太，十一小姐来了！”

    两人微怔。

    “她来干什么？”大太太蹙了蹙眉，“难道是来告状的？”

    “应该不会吧！”许妈妈笑道，“要不，让她进来说说？”

    大太太点了点头，重新露出安祥亲切的笑容。

    许妈妈让小丫鬟带十一娘进来。

    十一娘给大太太请了安。

    大太太让人给端了坐，问她：“可是有什么要置办的东西忘了？”

    “不是。”十一娘笑着，“妈妈帮我看过屋里的东西，我的心就落了下来。寻思着要把箱笼收一收了，免得因我手脚慢耽搁了大家的行程。所以特意来请母亲示下，我屋里带哪几个人去为好？”

    大太太就笑着问她：“那你想带哪些去人去？”

    “女儿就是没个主意，所以想请母亲指点指点。”十一娘赫然地笑，“我以前虽然跟着父亲在福建住了一段时间，可那时候年纪小，很多事都不记得了。这次不仅是出远门，还是要去燕京，我都不知道该怎么办才好了。自然是希望身边的人都去。又想着，要是都像我这样，巴不得身边的人都去，那得多少车、船啊！”

    大太太笑着点头：“你和五娘各带两个大丫鬟、两个小丫鬟、两个粗使的婆子！”

    十一娘听了很失望，却笑着应着大太太的话：“琥珀原是在母亲身边服侍的，自然比冬青她们有眼界，她是要去的……冬青年纪最长，遇事有主见，她也是要去的……那就让滨菊在家里看家吧！她性情温和，又细心，我们一去大半年，家里的瓶瓶罐罐都得要人保管……”

    一席话说的大太太笑起来：“这孩子，到是个有心的。”

    “谁说不是！”许妈妈在一旁奉承，“谁强谁弱，谁能做些什么，一清二楚！”

    十一娘被夸得有些不好意思，微微低了头，起身告辞：“那我就回去收拾箱笼了。”

    大太太点了点头，笑道：“去吧！”

    十一娘曲膝行礼退了下去。

    外面的琥珀一声不吭地跟着十一娘回了绿筠楼。

    不管十一小姐求没有求得动大太太，事情都是因自己而起——如果不是自己突然被拔到十一小姐屋里，她又何必为难？

    可她也有自己的委曲——这又不是自己能做主的。

    滨菊知道自己被留下来，倒也没有什么不悦。她只是笑道：“小姐回来的时候可别忘了给我带那燕京的碗豆黄和那驴打滚。”

    冬青怕气氛不好，笑着凑趣：“‘驴打滚’有什么好的？就是我们这里的‘面糕’。”

    “姐姐怎么知道？