第二章姊妹

    根据十一娘的目测，罗府占地大约有三十来亩。东边是芝芸馆，中间是四知堂，西边是双杏院。双杏院后门有一通往外河引水成湖的闸口，过了闸口，是个有十来间屋子的小院，叫临芳斋，临芳斋的东边，就是罗府的后花园了。

    而绿筠楼则在后花园的西北角。

    十一娘带着滨菊随着姚妈妈出了绿筠楼，穿过连着绿筠楼和芝芸馆的回廊，很快到了芝芸馆。

    进门的时候，她们遇到许妈妈正带着四、五个丫鬟婆子朝外走。

    许妈妈是大太太身边最得力的人，协理大太太管着内宅的钱物和人事。姚妈妈则协理大太太管着内宅的日常琐事。

    十一娘恭敬地喊了一声“妈妈”。

    姚妈妈和滨菊则上前给许妈妈许礼，热情地打招呼：“您这是忙什么呢？”

    许妈妈四十来岁，长得白白胖胖，虽然是大太太身边最得力的人，但见人就是一脸的笑，罗府上上下下的人都愿意亲近她。

    她笑着给十一娘行了礼，又给姚妈妈和滨菊回了礼，这才道：“大太太派我去慈安寺送香油钱。”

    姚妈妈愕然，道：“不是那慈安寺的主持来取的吗？”

    许妈妈笑道：“大太太想再点盏长明灯。”

    姚妈妈更觉得奇怪。

    那慈安寺寺离这里二十多里，往返得一天。既然要去，怎么这个时候才动身？

    她还欲再问，那许妈妈已和十一娘聊上了：“……还让您惦着，特意让冬青给我捎了酱黄豆来。”

    十一娘笑得客气：“也不是什么好东西，妈妈别客气！”

    “是您太客气了。”许妈妈笑道，“上次是冬青的嫂嫂来吧？您当时也是让冬青拿了两罐给我。我当时就说，这是谁的手艺，怎么就这么好吃。我痴长了四十几岁，还从来没有吃过这样好吃的酱菜……”

    两一个是奉命来见大太太，一个是大太太之命去当差，都不敢多做停留，寒暄了几句，各自散了。

    姚妈妈领着十一娘去了大太太日常居坐宴息的一楼东间：“十一小姐坐坐，我去禀了大太太！”

    她丢下十一娘和滨菊转身上了楼，自有小丫鬟们上茶点招待她们。

    滨菊不由打量起屋子的陈设来。

    正面黑漆万字不断头三围罗汉床上铺着虎皮褡子，床上小几摆着掐丝珐琅的文王鼎、香盒。两旁的高几上摆着翡翠为叶玉石为枝的万年青石料盆景，玻璃槅扇前一滑太师椅上搭着石青底金钱蟒的椅袱，脚下的地砖光鉴如镜，绰绰映着人影……

    平常都是冬青陪着十一娘来芝芸馆，这次十一小姐却带上了她。

    这屋子的摆设与她上次来时大不相同。

    上次她来的时候还有孝期，到处白茫茫一片，看着碜得人心慌。这一次，却有种冰冷的华丽，让她有种自惭形秽的不安。

    想到刚才没有机会在十一娘面前说的话，又看小丫鬟们都退到了门外，屋里只留下十一小姐和她。滨菊不由上前几步，低声道：“十一小姐，要是万一……冬青姐的事推不掉……您就应了吧！”说着，眼泪忍不住浮上来，目光中晶莹欲滴，“这也是我们来时冬青姐嘱咐我跟小姐说的话。还说我们以后要求人的地方多着，犯不着为了这点小事惹得大太太不高兴……”

    十一娘望着手边画着麻姑献寿图案的粉红茶盅没有做声。

    滨菊和她相处了三年，知道她看上去随和，下了决心的事却是九头牛也拉不回来。不由低声劝她：“要是心痛冬青姐，以后嫁了人，点了她两口子做陪房。有了撑腰的人，凭冬青姐的人才，日子一样能过好……”

    “小心隔壁有耳。”十一娘轻轻的一句，却让滨菊脸上一红。