然自己的年龄比柳剑吟还大，却没有他那样老成哩，于是他笑了一笑，表示同意柳剑吟的话。当下柳剑吟和卓不凡便进屋子里唤醒居亭主人，向他辞行，并请他转告回民老英雄马寿山（他的堂叔），说他们来不及再去拜别了。

    这位居亭主人倒很热心，他听说清军现在正是去攻打甘肃碱泉子的回民村堡，愤激异常，悲愤地说道：

    “我们回民受官家的气，受官家的害也够了。你们这样出力帮助回民，我很感激。我只恨自己本领不济，不能跟你们去。你们将来如果有什么用得着我们的地方，赴汤蹈火，在所不辞！”

    当下卓不凡等就分开两路。各自办事。卓不凡c柳剑吟c丁晓赶去碱泉子，而杨振刚c刘希宏则赶去给戴树琪报信。

    卓c柳c丁三人到碱泉子正好赶上时候，把喀图音等十多名清廷好手全数歼灭，救出了姜翼贤和红衣女侠。可是他门还是到迟了一点。姜老头子因通宵苦战，精疲力竭，已呈油尽灯枯之象了。

    书接前文。柳剑吟等怕他受刺激，想等他身体复原后，才将朱红灯战死的消息告诉他。可是姜翼贤终是太老了，平时没病c现在一病起来，便日益沉重。而西北边荒，又没有什么药。江湖随身携带的救伤丹散，可不能治老年人机能衰败的症，卓不凡找了一些草药也无济于事。

    过了几天。姜老头子病状越见不好。他忽地将孙女儿和一众人等唤至跟前。

    这时他的呼吸已显出特别紧促，咳了几声，呷了几口麦粥，继续说道；

    “卓师弟c柳大哥，我自己知道自己的事。看来我是不行了！”卓不凡正待劝慰，只见他摆摆手，提起精神说道：

    “人生七十古来稀，我已过七十，还有什么不满意。我记挂的只是琼儿的事情。”

    “她随我亡命江湖，来到这边荒之地。误了她几年青春，我实在过意不去。可是在这个地方，又不能给她找个好女婿。”

    姜凤琼满面排红，又是悲苦，又是害羞，她叫了一声“爷爷！”劝道：“爷爷，你精神不好，还是不要多劳神多说话吧。”

    姜老头子苦笑道：

    “好孙女，你甭劝我。我这时不说，以后还能说吗？

    “我们都是江湖儿女，有什么话说什么话，不像那些乡绅要讲究虚伪过场（有礼节c手续等含意）。你也不必害羞。

    “丁晓是个好孩子。我以前对他的父亲是不满，可是我却感激他的父亲。不，他们爷子二人我都感激。丁剑鸣救过我，丁晓又救过你，我们和他是两代交情。丁剑鸣死得好惨，我很替丁晓伤心。我和丁晓所处时日不多，但我现在心里是把丁晓当作孙儿看待的！”

    丁晓走上前来，含泪叫了一声“姜老前辈！”哽咽不语，泪洒床前。

    姜翼贤精神这时转觉亢奋，他看了丁晓一眼，强笑说道：

    “丁晓，你不必伤心，我有话说。”

    “你和琼儿虽然闹过意气，可是我看你们倒很合得来，琼儿在边荒几年，时常想你，我是知道的。”

    姜翼贤歇了一歇。正想再说，柳剑吟突然插口道：

    “丁晓常常想姜姑娘，我也是知道的！”

    姜翼贤笑道：

    “我想你。你想我，那不是很好吗！其实我看这几天，他们俩衣不解带，服侍我的情形，我也看出他们是彼此情愿的了，就只待我们这些老人开口。

    “丁晓以前的婚事，既然推了，我昨天听柳剑吟大哥说，他的父亲临死前说过，让他自己合亲。我们姜家和他们丁家都是武林世家。我看，就趁我眼睛还看得见的时候，替他们把婚事定下来了吧！柳大哥，你是丁晓的师伯，又受他父亲重托，你就做男家的主婚人吧。咱们锣对锣c鼓对鼓，不要媒人，不开八字，结成亲家，岂不干脆