正文第十二章 为了缩短路程，向导就撇开了右边那条正在修建中的铁路线。这条铁路为了要避开那些分支纵横的文迪亚山脉，就不能是象福克先生所希望的那样一条笔直的近路。这个帕西人对这里的大路小道都非常熟悉。他建议从森林里穿过去，这样，可以少走二十多英里路，大家都同意了他这个办法。

    福克先生和柯罗马蒂分别坐在两个鞍椅里，只有两个脑袋露在外面。象童驾着大象，叫它快步奔走。大象迈起快步，把鞍椅里的人颠得不亦乐乎。但是，他们以英国人惯有的沉着忍受着这种颠簸。有时候他们谈上一两句，有时候只是相互看看。

    至于那个趴在象背上每走一步都要立即受到上下颠震的路路通，他牢牢地记住了主人的叮嘱，尽量避免把舌头收在上下两排牙齿中间，否则，要是一不留神，就会把舌头咬下一截来。这个小伙子一会儿被抛到象脖子上，一会儿又被抛到象屁股上，忽前忽后，活象马戏班小丑在玩翘板。但是他在这种腾空鱼跃的间隙中还是不停地嘻嘻哈哈开玩笑！他不时地从袋子里掏出糖块，聪明的奇乌尼一面用鼻尖把糖接过来，一面仍然一刻不停地按原来的速度快步前进。

    跑了两小时之后，向导让大象停下来休息一小时。大象在附近的小水塘里喝了些水，又吞嚼了一些嫩树芽和小灌木枝叶。这样小憩，柯罗马蒂先生并不反对，因为他自己也已经给颠垮了。但福克先生却仍然轻松自如，他就仿佛是刚刚从床上下来似的。旅长用惊奇的目光瞧着福克，一面说道：

    “真是铁打的硬汉子。”

    “不是铁打的，是钢铸的！”路路通接着说，一边正在准备一顿简单的早餐。

    中午，向导发出了动身的信号。走不多时，眼前已呈现出一片蛮荒的景象。紧接着一大片森林的后面，就是一丛丛乌梅树和棕树。再往前去就是一大片荒凉贫瘠的平原。平原上蔓生着荆棘杂树，其中还夹杂着一大堆一大堆的花岗石。上本德尔汗德这一整块地区，以前都是人迹罕至的地方，现在这里住着一些具有狂热宗教信仰的教族，他们在当地还保留着那些最可怕的教规。英国的统治法规在土王的势力范围内就不能正常执行，至于在文迪亚群山中那些无法接近的地方，那就更加无法管辖了。

    一路上，他们好几次碰到一群一群杀气腾腾的印度人，瞧着这头奔驰的大象摆出怒气冲冲的姿态。帕西人总是尽量避开这些人。他认为碰到这些人总是一件倒霉的事。在这一天当中，沿途很少看到野兽，偶尔有几只猢狲一边溜着，一边挤眉弄眼作出各种怪相。这使路路通非常开心。

    但是有一桩事，叫路路通感到非常发愁，那就是将来到了阿拉哈巴德，福克先生怎么处置这头大象呢？难道还带着走吗？这绝不可能。买象的钱再加上运费，这简直是一个叫人倾家荡产的家伙！那么，能不能把它卖掉？或是把它放了呢？说真话这头刮刮叫的大象也实在叫人留恋。万一出乎意料，福克先生把它当作礼物送给我路路通，那岂不要难为死我了吗？这叫我路路通怎能不伤脑筋呢？

    晚上八点钟，他们已越过了文迪亚群山的主要山脉。于是他们就歇在这北山坡上一所破烂的小屋里。

    这一天大约走了二十五英里，离阿拉哈巴德还有二十五英里。

    夜晚天气很冷。象童在小屋里燃起一堆枯枝，它发出的热气很受大家的欢迎。晚餐的内容就是在克尔比买来的那些干粮。旅客们也实在是给累垮了，他们草草地吃了这顿晚饭。饭后，他们断断续续地扯了几句，不一会，就鼾声大作进入梦乡了。向导守在大象旁边。这时大象也紧靠着一棵大树站着睡着了。

    一夜平安无事，只是偶尔有几声山豹的呼啸和野猿的哀啼冲破这黑夜的寂静。其实这些野兽只是自己叫叫而已，对破屋里的旅客，并不表示什么敌