“什么？你们的房子塌了？什么时候的事？”周老头子一听，立刻紧张起来。

    “前天晚上下大雨，整个屋子都塌了。还好我们大半夜搬走了，不然就被房子给埋了。”

    “那你们这两晚住哪里？”周老头子再问。

    “前晚我们搬离房子后，便在堂屋里坐了半个晚上。昨晚则弄了两块板子和破草席，垫在地上，凑合着睡了一宿。”

    “小虎，你家房子不少，随便也能腾两间房子出来，为什么要在地上凑合着打地铺？”周老头子的语气有点凌厉，很显然，他已

    经开始生气了。

    沈小荷抢着回答:“外公，奶说我们一窝的赔钱货，还骂我们是贱种。大伯娘说两个堂哥学业重要，受不得打扰。我们也不想打

    地铺的，可是又没人肯腾房间给我们？”

    “就是就是，昨儿晚上小荷吃饭时夹了块肉，我奶还用筷子头打她的手呢。”沈小兰补充道。

    “还有，奶晚上偷着煮鸡蛋给大伯堂哥他们吃，却从不准我们几个吃，说我们就是下贱的泥腿子，不用动脑子，自然不配吃好东

    西。”沈小虎亦道。

    ……

    周老头子听完孩子们的话后，呼吸变得急促起来，想不到他们竟然活得这么凄惨。气愤之下，他厉声问道:“周爱花，你说说，

    你们两公婆对得起这四个孩子吗？孩子们勤快乖巧不惹事，那沈家竟然那般作践他们。你们两个枉为人父，枉为人母呀。”

    周氏嗫嚅道:“爹，你听我说，那也是没办法的事，现在家里……”

    周老头子直接一拍桌子，“你别跟我说这些有的没的，你们沈家现在几张嘴吃饭，又是几个人干活？凭什么要我家的孩子受苦又

    受气，我不知道你们是怎么忍得下去的？你们不怕苦，但也不能平白让孩子们跟着一道受累。我也不多说了，等你大哥二哥回

    来，我让他们陪我过去你家坐坐。”

    周氏听周老头子的口气，似乎要去沈家讨说法，忙劝道:“爹，这些都是小事，不值当。家和万事兴，我们吃点亏也没什么，不

    必那么计较。”

    “哼，那只是你自己的想法，你可曾问过孩子们愿不愿意跟着你们一道当那傻子？”

    周老头子话音刚落，四个孩子异口同声地回答:“外公，我们不愿意。”

    “听到了吗？孩子们一个两个都是聪明的，没人愿意跟着你们一道做傻事。我是真的无法理解你们两个，这二十多年过去了，为

    什么你们就没有想过改变现状呢？人这下辈子，说长不长，说短也不短，我就问一句，你们是准备一直这样为沈家做牛做马吗

    ？”

    听周老头子说得这般铿锵有力，沈小荷立刻感觉到了满满的关怀，有人为自己撑腰的感觉还真不赖。当下，她眼珠儿一转，眼

    泪便流了下来。

    “外公，我们四个每天起早摸黑干活，受苦受累不说，还要被奶她们骂。大伯娘和小梅姐她们每天像太太小姐一样，在家什么都

    不用做，等吃等喝，就连扫地洗碗这样的活都不用干。”

    “我现在有点害怕，万一以后哥哥娶了媳妇生了娃，是不是也要继续这样伺候奶和大伯一家？外公，你说，都是姓沈的，为何却

    是一个天一个地？”

    周老头子已经快气得说不出话来了，“没事，小荷你们不用担心，有外公和舅舅们在，没人敢欺负你们。话说回来，你们在家里

    过得这般难堪，为什么一直不告诉外公呢？为什么要刻意隐瞒？”

    沈小虎丝毫不理睬周氏的眼神，直接说:“外公，我们也想找你们诉苦的。可爹和娘不让