其地空虚,吕布是猛士,善于作战,英勇无敌,将他接来一同占据兖州,观望天下形势,等候时事的变化好转,这可以纵横一世。”张邈听从陈宫的意见,就同弟弟张超和陈宫等人迎接吕布,请他当兖州牧,占据濮阳,兖州所属郡县一同响应。曹操知道后率领军队攻打吕布,濮阳大姓田氏在城里响应曹操,曹操趁机入城后,放火烧东城门,来激励将士与吕布决一死战。吕布则先派骑兵冲散青州兵,导致曹军阵势大乱,吕布手下骑将抓到曹操问他曹操在哪儿,曹操说骑黄马的那个就是。于是吕布追击骑黄马的人,而放走了曹操。[14]曹操策马冒火突围,烧伤了左掌。[15]此后双方多次交战,相持一百多天。这时发生天旱,又有蝗虫为害,粮食不够,出现了人吃人。吕布将部队移到山阳驻扎。
兴平二年(195年),吕布再次从东缗出发,与陈宫率领一万余人来进攻曹操。当时,曹操部下的士兵全都出去收割麦子了,在营中的不到一千人,难以守住营寨。曹操于是下令妇人们上城寨的矮墙守御,营中不足一千的士兵们全都在营垒边摆出了无所畏惧的样子。曹操营寨的西边有一条大堤,南边有一片茂密深广的树林。吕布怀疑曹操有伏兵,于是说:“曹操多诡诈,我们不要进入伏击圈。”于是,吕布引军屯南十馀里。
第二天,吕布再次前来挑战。曹操把自己的一半士兵埋伏在堤后,另一半的士兵暴露在堤外布下阵势。吕布的军队逼近时,曹操才命轻装部队挑战,等到两军厮杀在一起以后,伏兵才登上大堤杀出,步兵与骑兵一齐冲锋,大破吕布的军队,直追到吕布的营寨才返回。吕布当夜撤退。曹操将兖州各城全部收复,吕布东逃投奔刘备。张邈到袁术那裏求救,留下张超带着家眷部属驻守雍丘。曹操包围张超,围了几个月,杀了张超和张氏三族。张邈未到寿春,就被他的士卒杀害。[16-17]
徐州风云
吕布
吕布
兴平二年(195年),吕布见到刘备后,对其非常尊敬,对刘备说:“我和阁下都是北疆边境的人。我当时见关东军起兵,想要诛杀董卓。但我杀了董卓东出,关东诸将却没有一个接纳我,都想要杀了我。”并请刘备坐在帐中的床上,令妻妾向刘备行礼,酌酒饮食,称刘备为贤弟。刘备见吕布语言无常,表面以为然之,但心里却不开心。[3]
同年七月,因李傕、郭汜的火拼,汉献帝从长安东归,途径河东,下诏书令吕布迎驾。由于吕布的军队没有储备足够的粮食,无法勤王,于是吕布派遣使者上书谢罪。朝廷任命吕布为平东将军,封平陶侯。[18]
建安元年(196年)[19],袁术率军攻打徐州,与刘备相持于盱眙、淮阴。相持一个月,双方互有胜败。[20]袁术写信给吕布,许诺送上二十万斛大米,诱使其袭击下邳,于是吕布水陆东下,军队抵达下邳西四十里时,刘备的中郎将丹杨人许耽派司马章诳前来迎接吕布,并向吕布透露了张飞和曹豹相争,下邳城内大乱,丹阳兵都在西白门城内等待吕布的到来,于是吕布便大举进军,早晨到达城下。天亮后,丹阳兵打开城门,吕布坐在城门上,指挥军队大破张飞,俘虏刘备的妻妾儿女及其部曲的家眷。[21]此时,刘备为袁术所败逃往海西,饥饿疲惫,向吕布请求投降。[19]吕布又恼火袁术不再运粮来,就准备了车马迎接刘备,让刘备担任豫州刺史,派他驻守小沛。吕布自称为徐州牧。[22]
建安元年(196年)六月夜半时,吕布部将河内人郝萌在袁术的怂恿下发动叛乱,率兵部队攻打吕布治所下邳,城池防守坚固无法攻入,吕布不知道造反的是谁,带领家眷逃往高顺营寨,高顺问道:“将军有所隐不?”吕布回答:“这是河内人的声音。”高顺便猜到造反的是郝萌,于是率部到下邳平叛,弓弩齐发射