少顷，一个衙役禀报道：“启禀大人，一切准备就绪。”

    黑心马颔首，带着得色问：“年轻人，可以开始了吗？”

    程暮云走过去检视了一下准备好的东西，一副扁担，十六只装得满满当当的木桶，还有一个计时的漏刻。

    他一面随手翻起袖口，一面四下寻觅，从地上又拾起一副扁担，欣然道：“可以了。”

    一个衙役闻言，麻利地将一桶水倒入漏壶，漏刻便开始计时。此时，赶来看热闹的工友愈来愈多，熙熙攘攘地围了里外几圈。

    程暮云并不急着开始，而是转身朝我坚定地点一点头。

    我回以一个僵硬的微笑，起身道：“量力即可。”

    他灿然一笑，随即迅捷地将两只木桶挂到扁担上，又取来另一副扁担，照样挂好木桶，然后在众人的惊呼声中，轻而易举地挑起两副扁担、四只木桶，面不红、气不喘地大踏步而去。

    原来他是打算一次担起四桶，这样来回四趟便能完成十六桶的任务，只是每趟的强度之大可想而知。

    这时，喜鹊一阵风似地凑到我身旁，小声道：“筱天，我都听说了，黑心马又来为难你。今日有一个俊俏郎君挺身而出为你解围，他竟能一次担起两副扁担，四桶淤泥该有多重啊。啧啧啧，真是了不得，太霸道了！”

    不待我回答，她拿手肘戳一戳我，笑眯眯地说：“你怎么不早点告诉我，你还有一个这么英俊神勇的情郎呢？”

    我睨她一眼，压低声音道：“别乱说，他可不是我情郎，只是我在京城的一个朋友。他正好来探望我，就是看不过黑心马这么过分，出手相助罢了。”

    我朝远处望了望，无不担心地说：“虽说他一次能担起两副扁担，可十六桶需要整整四趟才能担完，也不知他受不受得住。”

    喜鹊略有些失望，踢着脚边的小石子道：“原来不是你情郎啊，那你这个朋友可真是难得。你别担心，四趟不算太多，他那么厉害，应该没问题的。”

    过了一阵子，一个小小的月白色的人影出现在视线里，周围的人群顿时骚动起来，我的心也跟着砰砰跳了起来，眼神不由自主地望向守着漏刻的衙役。

    衙役朝受水的漏壶仔细看了看，拱手向黑心马道：“禀大人，二刻整。”

    漏刻计时是将一昼夜十二时辰分为一百刻，一个时辰大概有八刻多钟。我心中稍宽，一旁的喜鹊兴奋地拍手道：“太棒了，照这个速度，担完四趟一个时辰足够了！”

    程暮云朝我温和从容地一笑，随即开始了第二趟、第三趟。

    清水从漏壶的小孔中涓涓流出，时间一分一秒地过去，不远处的树荫下，黑心马坐在一把太师椅上示意衙役报时，得到的回答是“六刻钟”后，他便悠然自得地品起了茶。

    人群开始躁动起来，纷杂的声音在我耳边嗡嗡作响，吵得我心绪不宁。黑心马也不打发他们回去干活，仿佛希望大家都看完这场热闹似的。

    前面两趟程暮云都只用了两刻钟，可如今又是两刻钟过去了，他却还没有回来！该不会是体力不支累倒在路上了？我不由得担心起来，心中不停地默念佛祖保佑。

    约莫一柱香时间后，程暮云终于出现在了众人的视线里！可是，他好像不大对！步子缓慢而踉跄，担着几个空桶都晃荡得厉害。

    只听衙役报时道：“六刻半！”黑心马的脸上露出了轻蔑的笑容，得意地说：“年轻人，英雄救美可不是那么简单的，本官劝你还是别逞这个能了，不如回家种地去！”

    几名衙役闻言附和着哈哈大笑，人群中亦有人陆续离开了。

    我忧心忡忡地再去看程暮云时，他一脚不慎踩在了一颗石子上，眼看就要摔倒。我急忙跳起来想去扶他，哪知自己足底起泡