小杰和盈盈，带上茶水和点心，一行人兴高采烈地就去郊游了。

    一路上，虎娃的兴奋超出我们的想象。他对什么都好奇，点点这个，问问那个，好像一下子变了个人似的，叽叽喳喳说个不停。我和程朝阳默契地对视了一眼，庆幸我们的办法奏效了。

    买了一些稀奇的小玩意后，听得路人在议论，说是新昌坊附近有胡人在表演杂耍，很是精彩。

    两个孩子一听有杂耍，便嚷着要去看。待我们赶到那里时，杂耍摊前已经围了不少百姓。

    正在表演的是传统的顶碗项目，一名身着金粉色罗纱薄裙的少女，头上顶了一摞镶边白瓷碗，在悠扬的琴声中，忽而卧倒，忽而跃起，做出各式令人叹为观止的柔美动作。

    小杰和虎娃看得津津有味，兴高采烈地拍着小手。但是于我这样看过后世各种高难度杂技的人来说，这个节目未免有点小儿科了。

    不一会儿，少女停下谢了幕，报幕的壮汉说，下一个节目是“长竿刀舞”。

    说罢，壮汉唰地脱下了外套，露出坚实壮硕的肌肉，在阳光下熠熠发亮。他随手操起一根数丈长的木竿，继而大吼一声，将长竿稳稳地顶在了自己的头上。长竿有碗口粗，顶端像树枝似的有四个分叉，光是这根竿子就该有不少分量，但壮汉面不改色，气不喘。

    同时，又有两名壮汉在一旁扎起了马步，十来名高矮不一的少年，一个个利索的凌空侧翻，旋即以叠罗汉的方式叠到了长竿一般的高度。顶端的男娃，约莫只有六七岁，又一个漂亮的翻滚，就稳稳地站在了长竿的枝丫处，随后另有三名男娃也纷纷落到长竿顶部。表演引得众人一阵尖叫喝彩。

    当下有人连番扔出数把刀戟，四名男娃眼尖手快，一一接住，两两对舞起来。底下顶竿的壮汉随即撑开双手，开始缓缓原地转圈，而男娃们个个神色如常，四平八稳地站在竿顶，你来我往地比划着，一招一式甚是漂亮。

    如此精彩的表演，连我都未曾见过，众人更是看得目不转睛、如痴如醉。我低头看了一眼正在全神贯注观看的虎娃，怜爱地摸了摸他的小脑袋。

    待我抬头再看时，仿佛听到一记喷嚏声，就见一个男娃打了个哆嗦，手中的刀戟竟然被打飞了出去，一声利器刺破长空的锐响，刀戟在空中划出一条完美的弧线。

    我还没有完全反应过来，忽觉身边刮起一阵凉风，一团灰影翻卷而起，随即传来一记刀剑出鞘声。

    顺着灰影的方向，我发现掉落的刀戟正朝一个妙龄女子的头顶飞去。女子花容失色，吓得连躲避都忘了。

    就在刀戟离女子不到一尺距离时，忽闻“当”的一声，刀戟被一把明晃晃的长剑挡开，旋即坠落在地。

    我这才看清那团灰影正是程朝阳，他眼疾手快地扶住了差点晕厥的女子，并迅速将剑插回腰间。

    此时，人群中爆发出热烈的掌声。

    我和盈盈忙带着两个孩子赶了了过去。妙龄女子身边已经多了一个丫鬟模样的小姑娘，惊魂未定地扶着女子，两个人正不停地在向程朝阳道谢。

    女子看起来与我一般年纪，面容清丽、衣着华美，嘴角下方长了一颗美人痣，看得出是大户人家的娘子。一番寒暄后，女子再次道谢告了辞。

    我看时辰不早，便带大家找了个食肆坐下，点了一些可口的食物和清凉的饮料。

    闲谈间，盈盈饶有兴致地问程朝阳：“程大哥，我听姐姐说你经常游历四方，你都去过哪些地方？”

    程朝阳放下筷子，娓娓道来：“我从家乡渝州一路北上，沿途经过巴州、梁州、雍州、商城等地。我自以为见多识广，到了京城才发现，原来人外有人、天外有天，我就是在那个时候萌生了将来要到京城求学的想法。”

    说起商城，那年