室内气氛焦灼，一站一坐两人之间的空气似乎被烛焰点燃了，连带着对视的目光也变得热切起来。

    曹理故似乎被热气灼烧了，重新往后靠坐在椅背上，两手交握放于腹前。

    “嗯哼？”没有了烛光在近前晃动，曹理故才看清眼前男子表情是略显慌张的。

    干瘦男子抹了把额头，能清楚看见汗水锃亮：“是这样的，有个商队拐了几个女子送给倭寇，与我们一艘船走。这商队据说是从西南那边来的，除了女子还带了很多货物与倭人交易，其中就有蒙汗药。”

    “商队？那些女子里有不知底细的外地人？”曹理故的目光变得锐利。

    “是，是的，我们这次只上交了十一个，另外还有六个是商队搭运的。”

    男子垂下的手有些颤抖地举起，捧了一本针线缝制的小册子递给曹理故：“送去的都是百姓生养的女孩子，底细什么都调查得很清楚，全在这本上记着。”

    曹理故看着男子颤巍巍的手，那手上的书页沾了些汗，泛着水渍。

    他就这那手略微翻了翻，看着其中大概详细记录了百来名女子的姓名年龄长相家世，摆手点点头。

    男子讪笑着，把本子又攥在手中，紧紧地，捏出弧形的凹陷。

    “至于，那另外六个女孩子，我只在她们上船时看了眼。”男子低着头去看手上书册，言语有些磕磕绊绊，“都是晕着的，被扛上了船，都瘦瘦小小的，年纪不大的样子。再多的，我就不知道了，那些商队都是不肯跟我们多说话的。”

    自然是怕留下什么把柄。

    曹理故点点头，叩了叩桌面，木质书桌发出醇厚的顿响：“那艘船可找到了？”

    男子头低得更用力，声音含糊：“我们这边人少船少，平时没几个人下海，靠海也基本没人住，根本没人能提供那船的线索。不知道是不是没有抛锚所以飘远了，我们这些天都没找到。”

    曹理故眉头皱了皱，看着手上攥紧的信纸，指关节处有几个字格外刺眼——提前销毁证据。

    若是以前，他定然自信，就算皇帝亲自来查也查不出什么破绽，这一切万无一失。

    谁知，两个月前竟然出了这事，也没及时上报处理，那个蠢货只知一味粉饰太平。

    如果不是有渔民恰好捞出了尸体，这件事也不会闹大到让他知晓。

    本来也以为是船意外触礁，结果上报来说这件事有蹊跷，中都又恰好来了这信。

    巧合？

    他不相信有这种巧合，就算是巧合，也要当作有人设局来处理。

    所以他连夜亲自来了这林县询问，问题果然还多着呢，连人证物证都跑得不见踪影了，不知这两个月过去，是不是已经跑到中都府了。

    现在实在是被动，若这事真被戳穿了，只能抵死不认。

    至少死的物证必须销毁干净，人证的话，既然是活的就还能威胁说服，还有狡辩的余地。

    实在不行，就找个替死鬼吧。

    “胡知县病了，暂时无法理事，之后的事就全权交给你了。堵住所有人的嘴，不要留下任何证据。”

    曹理故把手上信纸在烛火前点燃，吹了吹，烟气呛人，火势正盛。他把燃着的一端对着男子点了点，而后将烧了小半变得焦黑的纸扔进一旁空茶杯里。

    “谭长史，我相信你是个聪明人，可千万不要让我失望啊。”

    男子忍不住面露喜色，强行压抑着情绪，咳了两声，沉声道：“是，小的定不辱使命。”

    曹理故掩了掩鼻，最后瞥了眼被两团火照得红光满面的男子，起身迈步走进黑夜中。

    男子目送着人走远了，一改恭敬模样，撇撇嘴提起茶壶，往那燃烧着的茶杯里倒了小半杯水，