一辆印有芙蓉花徽记的马车在城中道路上疾驰。透过被微风掀起的车帘，可以看见，车厢里坐了一位老人一个小姑娘。而车厢外的车沿上，除了驾车的车夫，还坐了两人——左侧是个黛蓝色长袍的少年人，右侧是个管事大扮的中年男子。

    少年目不斜视坐得笔直，隐在车厢顶投下的阴影中。车厢里坐着的小姑娘则没这么老实，她悄悄侧过头，扒开一点点窗帘往外看。

    姜管事默默注意这几人的举动，暗自琢磨着几人身份。老太爷派他来接人，只说是个老朋友。

    老太爷的朋友都是一些有名望的先生，但车里坐的这位夏侯先生看着却眼生，他似乎没见过。不过他只管做好自己该做的事，其他的用不着多管多问。

    马车渐渐驶出闹市区，将闹哄哄的人群抛在身后，取而代之的是纵横交错的胡同。

    左拐出了一个胡同，视野忽地开阔起来。

    两边不再是白墙灰瓦的高门大院，路边突兀长了一棵百年有余的老槐树，树干约两三人环抱粗，枝干四面延伸如伞骨，绿叶苍翠繁茂。

    正午日光照耀下，木质斗拱梁柱支撑起宽阔的屋檐与展开的枝叶，在铺满石砖的空地上投下一大片阴影。

    那门柱之间架起的门匾上，赫然写着“集贤”两个大字，门匾下大门敞开，可见其中人影树影交错。

    少年人偏头去久久注视，直到马车完全驶过才收回了视线。

    “这就是国学吗？不知要如何才能进去？”少年转头将视线投向姜管事，突兀开口。

    大约是这空气实在燥热，尘土也重，又或许是早早到了变声期，那声音像是梗在喉间沙沙作响，低低沉沉，响在姜管事耳边。

    姜管事微微后仰转头，越过车夫看向少年笑答：“是啊。咱们府就在这国学后面儿，等今儿个行李安置好了，随时都方便带公子进去看的。”

    读书人自然是都向往这座最高学府，希望能亲眼瞧上一瞧。虽然国学闲杂人等不能进，但这点事情他还是能许诺的。

    少年腼腆一笑点头致谢，嘴角浮现两个梨涡：“我想大概是不需要劳烦姜管事的，大约不久之后我就能自己走进去了。”

    当真是年少轻狂呢，这国学若是这么好考，那也就当不起“最高”这个赞誉了。虽然他拒绝了自己的好意，但自己还真能与一个无知无畏的少年人计较不成？

    “那我姜某就预祝公子心想事成了。”

    驶过国学，再拐过两个弯，不多时，马车便停了下来。几人依序下了马车，抬头便能看见写着“卢府”两个大字的门匾，也如姜管事所言，卢府就位于国学正后方，从这边向后看去就能看见三四丈外的国学后门。

    只是，与方才经过国学门前的人声喧嚣不同，这条街倒是静静的，没什么车马经过。

    卢府门前也是静悄悄的，只门房得了消息，看见马车来了便开了门放车进去，没有什么大阵仗的迎接。

    卢府里也是安静的，只偶尔有疾步穿行在游廊中的下人，见了姜管事也都是垂头行礼，待这一行人走过了才继续着方才要去做的事情。

    这里平静得就像往常一样，对于这陌生三人的到来，并没有激起一点水花。

    想来对这卢府里的人而言，陌生人拜访是一件不陌生的事，也只有陌生人才会对这卢府感到陌生罢了。

    只是这老少三人，只有小姑娘表现得像陌生人，好奇地看着这一路景致与路人。少年虚扶着夏侯先生跟在姜管事身后，目不斜视从容自若，倒像是在自家闲庭信步。

    姜管事熟悉地带着几人在偌大的卢府中穿行而过，最终在一间屋前驻了足。他上前去叩了叩门，便垂首静立，可以清晰听见其中窸窸窣窣的衣袍摩挲声，而后门从内被拉开。