为了印证对刘琦的猜测，蒯氏族长蒯良之弟蒯越，代表蔡瑁和蒯良暗中前往宜城去见刘琦。

    到了宜县，蒯越并没有着急露面，而是暗中行事，以免惹出什么是非。

    他派手下人去贿赂宜城县吏，打听刘琦的行踪，想要在县衙之外与其碰面。

    事情就是这么凑巧，蒯越手下人带回消息，刘琦此刻已经不在县衙，而是前往周边县城，代表刘表实地探访去了。

    听到这个消息后，蒯越心中的一块石头落了地，暗道：“真天助我也。”

    只要他不在宜城县衙见刘琦，这事就不会轻易传到其他襄阳宗族的耳朵里，蔡氏和蒯氏就可进退自如。

    打听清楚刘琦的行程之后，蒯越便立刻宜城，追踪其而去。

    ……

    此时，刘琦本人则是在宜城廷掾的指引下，走访到了临沮县。

    临沮县县令听闻刺史掾史前来视察，大喜过望！

    他立刻吩咐麾下的功曹使和主记室，此番一定要全力配合这位州掾史，好好展现一下自己的政绩！

    这可是他出人头地，博取刺史青睐的天大良机！

    临沮县令为迎接刘琦，材料准备的相当完善，且信心满满，但他万万没想到的是，刘琦对他精心准备的那些政绩简牍没有丁点兴趣。

    真的是一丁点都没有。

    与临沮县令见面之后，随意寒暄了几句，刘琦便单刀直入，说出了自己的目地。

    “琦在宜城审阅南郡各县在编将校名录牍卷时，曾看到临沮县有一位军司马，姓黄名忠，字汉升，不知确有此人否？”

    临沮县令见这位年轻掾史下地方视察，却不问县令、不问县丞县尉，连政务也不问，单单要问一个军司马，犹如被泼了一盆冷水，心中老大不高兴。

    但他再不高兴，也得如实作答。

    “确有此人。”临沮县令干巴巴地道：“临沮县在编兵卒共计八百人，由县都尉总领，其下辖两名军司马，各掌两曲步卒，黄忠便是两名军司马之一。”

    刘琦闻言笑了，道：“烦劳县尊将他引荐于我。”

    “掾史来我临沮县，就要见黄忠一人？”临沮县令诧然问道。

    “就见他一人。”

    临沮县令心中苦涩，这一县之中的官员不少，哪个不比黄忠重要？就算是武官，在黄忠之上还有一名都尉，对方身为州掾史，如何这般不识人才？

    黄忠怎么就那么香呢！

    但不管临沮县令心里有多不服气，刘琦表了态，他就得照办，有不服气也不能说，只能憋着！

    县令派人将黄忠召了来。

    在等待黄忠的期间，刘琦心中颇为兴奋。

    要铲除荆州宗贼并成功的入主襄阳，就要拥有属于自己的武装力量。

    而建立武装力量的关键，是要有一位能够统兵的将才。

    刘琦连日来一直阅览各县的军职名录，就是想看看那几个赫赫有名的荆州大将现在何处。

    黄忠、文聘、魏延、甘宁、霍峻。

    将南郡十八县的军职简牍整个翻了一遍，刘琦并没有找到魏延，甘宁，霍峻这三个人的名字……想来他们仨当中，有人现在过于年轻尚未投军，有人或许还在草莽之中。

    刘琦现在能找到的，只有黄忠和文聘的名字。

    时间紧迫，要一下子将两位名将都收于瓮中，对刘琦来说有些难度，况且动作太大惹眼，也容易被五大宗族的人给盯上。

    退而求其次，先收服一个。

    经过一番对比之后，刘琦决定先找黄忠。

    这么选择的原因有二。

    一是文聘虽为大将之才，但从感情上来说，刘琦还是对黄忠更加青睐，毕