明朗而友善的笑容：

    “看你的装扮，是这位女士的同伴吗？请不必担心，她很快就会没事了。”

    ……

    ……

    鬼杀队本部，同时也是鬼杀队当主产屋敷耀哉所居住的地方，是座建立在隐秘之处，被紫藤花所包围着的，宁静而美丽的宅邸。

    每半年一次，鬼杀队的“柱”们会聚集在这里，开启柱合会议，目的是对柱们各自探寻到的有关鬼的情报进行综合讨论，偶尔也会在会上对新出任的柱进行“试炼”。

    不过，如今在位的几位柱，这一次在短短几天时间里陆续赶回到本部，并非是为举行柱合会议，而是为了——

    “……就算是这样，也不该直接把人带到主公大人的宅邸来吧？！”风柱不死川实弥大声质疑，“这里可是鬼杀队的本部、主公大人的居所！是要绝对保密，除了特定人员以外，不允许任何外人进入的所在！怎么能这么轻率地被暴露给底细不明的家伙？！”

    “是的！我也是这么认为！蝴蝶姐妹此举极为不妥！”炎柱炼狱杏寿郎用与说话内容全然不符的，开朗过头的笑容和语气附和着风柱不死川实弥，“即便是挽救了花柱性命的恩人，也不宜如此轻易交付信任！”

    “附议。”蛇柱伊黑小芭内神色冰冷，异色的双瞳中闪烁着如同爬行类生物般的森然冷光，“不如干脆把那家伙干掉好了。”

    “啊……多么令人悲伤的决意……”岩柱悲鸣屿行冥眼中淌下两行泪水，神情哀怜而悲悯，“不过伊黑，在这件事上，我愿意协助你……阿弥陀佛。”

    “……喂喂！虽然我也不赞同贸然将不知底细的家伙引入主公大人所在的宅邸，但你们也别自说自话就决定要把人干掉了啊！”音柱宇髄天元一脸无语，转头去看从刚刚起就一直沉默不语的水柱富冈义勇：“富冈，你也说他们两句！”

    富冈义勇：…………

    富冈义勇：“你们都会错意了。”

    众人：？？？

    “你说会错意是什么意思？”

    面对同僚们纷纷投来的疑惑目光，身披半边黄绿格子相间，半边纯豆沙色羽织的青年无辜地歪了歪脑袋。

    “你们没听说吗？”他用比其他人更加疑惑的目光回望过去，“不是蝴蝶姐妹擅自将人带来主公大人的宅邸的。”

    “事实上……”

    “事实上，”一个温柔清朗，只听在耳中，便令人感觉如沐春风的声音接替了富冈义勇，回应了几位柱的疑问。“是我在听完香奈惠和忍的报告以后，拜托忍将人带到这里来的。”

    “主公大人！”

    柱们的动作整齐划一，像是事先演练过许多次一样，齐齐单膝跪地，在缓步走来的人面前深深俯首——

    以最驯服的姿态。

    来人——鬼杀队本代当主，产屋敷耀哉嘴角微微含笑：

    “大家，不必多礼，这并非正式的柱合会议，只是有些事情，我想当面与大家分享。”

    “有关那名自称为‘除妖师’的青年——”

    “乔温。”

    ……

    ……

    “除妖师（祓い屋）？”

    蝴蝶忍第一次听乔温这样介绍自己时，感觉也是十分新奇。

    “那是什么？某种职业吗？有‘拔除（祓い）’这个词在里面……具体是要拔除什么呢？”

    受到乔温的邀请，这会儿也坐上了那张果然如所想一般柔软厚实的军绿色垫子，边小心照看着依然处于无法清醒状态的姐姐，蝴蝶忍边带着半分好奇半分试探，与自称乔温的青年交谈起来。

    因为对方到底是人非鬼，又无论如何总之救助了自己的姐姐，蝴蝶忍哪怕心中仍存有疑虑，并且从未放下过丝毫