人求还求不来呢！你哭什么哭？你这是在作贱这份神圣的差事吗？”白骨兵越说越火大，举起手中屠刀，喝道，“老子最后说一次，给老子上去，别逼老子动手杀人！”

    尽管火药味十足，但其他圆环上奔跑的人中并无一人敢于替女子求情，都事不关己地继续着各自的奔跑。

    毕竟，他们个个都疲惫交加，自顾不暇，哪还有功夫管别人的闲事。

    极度危难之际，苍瑞主动替女子解围道：“就让她再休息一刻钟吧，就当是，将我的休息时间让给她，接下来，我连续跑两个时辰行吗？”

    女子似乎不敢相信在这样的绝境中还会有人伸出援手，顿时感激万分地看着苍瑞。

    白骨兵指着苍瑞的脑袋，厉声道：“英雄救美啊？呵呵，这样的英雄，一般都命不长，到时候，别累得哭爹喊娘便是。”

    说完，白骨兵“哼哼”了两声，默认了苍瑞的提议，巡逻到了别处去。

    待白骨兵走远，女子踱步到苍瑞身边，躬身低语道：“多谢苍瑞大哥相助！”

    苍瑞微微一笑，边跑边问道：“你怎么称呼？”

    女子道：“我叫烁玲。”

    苍瑞又问：“他们为何要叫你来做这差事？”

    烁玲四下看了一番，见几个白骨兵都离二人较远，便小声道：“苍瑞大哥，你是个好人，我就不妨直说了吧。这几个月来，被叫到暗影堡来做苦力的，都是旱魃亲自点的名。他怀疑一些奴隶要造反，因此，许多女人都被带走了，表面上说是为暗影堡工作，实际上是将我们抓为人质。我是二十日前被抓来的，我的丈夫叫作豪天，正是他的重点怀疑对象。”

    苍瑞从没听到过如此不敬旱魃的话语，顿时惊得目瞪口呆，甚至连跑动的步伐也乱了套，差点从圆环上摔了下来。好不容易稳住身子后，他惊慌失措道：“你……你怎么能说出这么大逆不道的话来？不不不，我就当作没听到好了，你以后可千万别这么说了！”

    烁玲却不依不饶道：“苍瑞大哥，你且好好想想，为何二十多年前，他们要让你来做这份差事，且这么多年从不让你回去？元奭老伯已经想得十分明白了，那是因为他作为永恒之城的看门人，地位十分敏感，旱魃怕他逃走，才特意选了他的儿子——你来此地做人质。如此一来，元奭老伯就算有天大的胆子，也不敢生有二心啊！”

    苍瑞愣住了，他又何尝没有思考过事情的真相，可是，他也和早期的元奭一样，总是用“光荣的使命”一词来说服自己，绝不允许任何对旱魃不敬的念头在自己心中产生，就这么在这地底下苦苦奔跑了二十三年。

    苍瑞不敢面对烁玲真诚的眼睛，又喃喃道：“可是，旱魃大王允许我在此地结识了一个女子，让咱们成了亲。咱们生了一个女儿，他还将我女儿送回了爹那儿去。若是人质，旱魃大王又何必对我这么好呢？”

    烁玲冷笑道：“那是为了多一个人质牵制元奭老伯。苍瑞大哥，你还不知道吧，你的女儿凝蝶几个月前便满了十岁，也被旱魃亲自点名，送到了暗影堡为他服务，如今下落不明。他们爷孙俩分离的时候，我就在旁边，他们二人内心分明都十分痛苦，可是，在旱魃的士兵面前，却不得不装出一副开心的表情来。凝蝶才十岁啊，她居然已经这么懂事了……我真的，实在太佩服他们了！”

    苍瑞顿时如遇晴天霹雳，半晌后，冷若冰霜道：“烁玲，这段时日以来，城里究竟发生了什么事，为什么大家都变成了这样？”

    烁玲道：“有一个白骨兵，在了解了旱魃的邪恶后，良心发现，居然主动来找到城里的百姓，将旱魃精心编制的骗局都告诉了我们！如今，已经有太多百姓不再相信旱魃。不过，那个白骨兵只是个地面上的杂役，对这个炼丹房下面的秘密并不知晓，因此，你父亲