巡抚大人为何突然关心粮价杨知府不知他葫芦里卖得什么药,  谨慎答道“随行就市,  粮商要看当年的米粮行情定价,  如果价钱过高或者过低，官府也会适当干预。”

    “不错，正是这个干预”李诫眼皮一闪,  目光灼然盯着杨知府,  “农民没银子交税，迫不得已拿粮食换银子,  如果官吏和粮商勾结,  压低粮价大量收购偏偏官府还有个干预之权，简直是名正言顺的刮地皮”

    一阵寒风飒然吹过,  杨知府倒吸口冷气,  却被呛得连连咳嗽，脸面涨得通红，也不知是气憋的,  还是被挤兑的。

    李诫随手倒杯茶递给他,  深深舒了口气,  仿佛自言自语,  “年关难过,  我去街上转悠,  听到最多的就是这句话。你再看看外头的庄户人家，连掺糠的窝头都吃了上顿没下顿我一问,  才知道他们打的粮食全抵了税赋。”

    杨知府擦擦额头的汗,  思量片刻答道“大人,  若说下头官吏一个贪的没有，谁也不敢打这个包票。但粮食也分上中下三等，品质不好，价钱也会低，不能一概而论，下官以为，可以把当地经办的官吏叫来，问一问就清楚了。”

    “可以，再把各大粮行的人叫来，问一问粮食的售价。”李诫嗤笑一声，晃晃悠悠坐回椅子上，“我到任第一天就说了，不许哄我瞒我，杨兄，你这么快就忘了”

    “下官不敢。”

    “我看你敢得很”李诫冷了脸，“一府之长，下头的百姓饿得要卖孩子了，你竟然还不知道为什么我问你，今年农民实际交纳的粮食有多少当地官吏报上来的粮食有多少其中有多少直接充入藩库，又有多少折换成银子换银子的粮食被哪家粮行收了这些你都清楚吗”

    一连串的问题抛出来，杨知府嘴角难看地抽搐了下，似是想笑，又似是想哭，过了一会儿，他长长吁了口气，躬身道“下官失察，这就回去理清楚。”

    “我知道你忙，可再忙也要把老百姓吃饭问题放在心上，人饿极了会闹事。”李诫叹道，“我曾在山东剿匪，其中不少人原本是庄稼汉，都是逼得没活路了，才干起杀人越货的买卖。其实只要有口饭吃，他们就不会造反，咱们也省心不是”

    “你回去多想想，给我递个条陈说说你的打算。不妨提前告诉你，等过了年，我就要查整个山东，你离得近，所以先从你开始。”

    杨知府低声答应了，一拱手出了门，一句话也没有多说。

    李诫推开窗子，冷风袭进来，吹散满室的燥热。

    这个季节已是滴水成冰的天气，书房外面的院子里，积了寸许的雪。衰草半埋在雪堆里，在凛风中瑟瑟发抖，院角一株光秃秃的杨树，干枯的枝丫摆动着，似乎稍不小心就要折断似的。

    肃杀得令人心底发紧。

    李诫眼神冰冷，没有任何的温度。

    执行了十年的赋税征银，是温首辅率先提出来的。

    田赋、徭役合并一条，按亩征银，极大简化了缴纳税赋的繁复流程，税款征收起来更容易，也一定程度上限制了官员巧立名目贪腐。

    而且农户不必只靠田地过活，到城里县里也能找到活计，只要按时缴纳赋税即可。可以说，如今商行、矿业、织造业等的繁华，离不开这条策略的推行。

    正是借着这条策略，温首辅成为了内阁之首。

    这些事情，是孔先生讲给李诫听的，但孔先生却对此不以为然，李诫问他为什么，孔先生没解释，只让他常去田间地头转悠转悠，多听听老百姓的声音，再去对比近十年来的税银入库数目。

    时日尚短，身边又少了刘铭这个理账高手，李诫模模糊糊地摸到点儿头绪。赋税征银，也许立意是好的，但底层百姓似乎并没有得到什么实惠。