华看到了这一切，就对摩西说道：“你赶快下山吧：你的百姓造了一只金牛犊，向它下拜献祭，说它是领他们出埃及的神。”

    摩西心中震颤，不知说什么好；耶和华叹息道：“百姓忘恩，易于流水。我怜恤他们，救赎他们，颁下诫命引导他们，他们却快快地转脸不认我。他们的罪恶伤透了我的心；你不要拦阻我，且让我把他们全部灭绝，我另立你的子孙成为大国。”

    摩西俯伏在地求告道：“耶和华我的主啊，你为何向你的百姓发烈怒呢？他们不都是你用大力大能，从埃及为奴之地救出来的吗？你杀了他们，埃及人就会嗤笑道：‘他哪里是要拯救他们？他还不是把他们领到西奈山下，都杀死了吗？’求你回心转意，饶恕你自己的百姓；求你记念你的仆人亚伯拉罕、以撒、雅各，因你你曾指着自己起誓说：‘我必使你们的后裔像天上的星星那样多，我必把应许之地赐给你们的后裔，成为他们永远的产业。’”

    于是耶和华就改变了主意，不把灾祸降与百姓。

    摩西转身，带着约书亚，拿起二块法版，急急地往山下赶去。

    下到半山腰时，他们听到了百姓的呼喊声。约书亚说：“这是打仗的声音。”摩西说：“这既不是打胜战时的欢呼声，也不是打败仗时的哀号声，而是唱歌的声音。”

    走近营门一看，果然发现百姓围着金牛犊唱歌跳舞。摩西心中悲愤，就把两块法版摔碎了；之后又将金牛犊熔化切割，磨成粉末撒在水中，让百姓喝。

    “耶和华岂是牛犊吗？纵然百姓糊涂，你也该清醒。你为何让他们犯了这大罪呢？”

    摩西第一次责备起了自己的哥哥。

    “请你不要向我发怒；这百姓的恶劣与愚顽，你是知道的。他们逼迫我说：‘领我们出埃及的那个摩西，不知道他出什么事了；你要为我们另造一个看得见的神，好让他为我们引路。’这样，这金牛犊就浇铸出来了。”

    摩西跳上营前门的一块大石头，高呼道：“属耶和华的，都站到我这里来！”所有属利末支派的人，就迅速聚集在他的身旁。利末是利亚所生的雅各的第三子。摩西和亚伦，都是利末的后裔。

    摩西命令他们：“你们各人挎上刀，去营中搜捕那些带头作恶的人，把他们都杀了：不管他们是你们的同伴、邻居，还是兄弟、儿子，你们都不要手软。因为他们胡作非为，大大地干犯耶和华，使所有以色列人都陷在死罪之中！”

    利未人执行摩西的命令；那天，他们大约杀了三千名带头作恶的百姓。

    摩西抚慰利未人说：“你们今天不徇私情，杀了悖逆之人，神必赐福与你们。”

    第二天，摩西回到耶和华那里，说：“正像你所说的那样，百姓们犯了大罪；恳求你赫免他们的罪，否则求你从你百姓的名册上，涂抹掉我的名字。”

    “不。谁得罪我，我才从我的册上除掉他的名字。”耶和华说，“现在，你要带领百姓离开西奈山，往那应许之地去；我要派遣天使引领你，又要赶出迦南人、亚摩利人、赫人、比利洗人、革迦撒人、希未人、耶布斯人，好使你们得那流奶与蜜之地为业。”

    耶和华告诉摩西，他自己不与百姓同去。因为这百姓太过顽梗恶劣，唯恐他们再次作恶犯罪，惹他发怒把他们灭绝。

    百姓听到这消息后，这才知道自己的悖逆伤透了神的心。于是就哀恸哭泣，都按风俗摘下所佩戴的饰品。

    因此，以色列人离开西奈山后，就再也不戴饰品了。

    摩西在远离营地的地方，支搭了一座帐棚，当作临时的会幕；百姓有事时，都去那里求问耶和华。

    每当摩西去会幕与神见面时，就有云柱停在会幕门口。耶和华在云中与摩西说话；百姓一见云柱，就都俯伏下拜。