从第二年开始，埃及进入丰年，粮食的产量大增。约瑟在各地设立粮库，蓄积五谷。在七个丰年里，埃及屯积的粮食，多得像海边的沙子，无法计算。

    在荒年没有到以前，约瑟的妻子亚西纳给他生了两个儿子。

    约瑟给长子取名玛拿西，就是“使忘记”的意思。因为他说：“耶和华使我忘记一切的苦难和思乡之苦。”

    给第二个儿子取名以法莲，就是“使昌盛”的意思。因他说：“神让我在受苦的地方昌盛。”

    到了第八年，天旱无雨，蝗灾爆发，荒年来了！饥荒遍及埃及全境和周边各国；民众向法老求粮，法老对他们说：“约瑟已储备好粮食了。你们去他那里吧。”

    于是约瑟就在全国开仓卖粮。

    邻近各国，也都往埃及买粮。

    雅各对儿子们说道：“你们为何还在迟疑呢？你们该去埃及买粮了，不然我们都得饿死。”

    于是他们就去了。

    约瑟的管家把他们带到约瑟面前，因为约瑟曾对管家说：“凡是迦南人来买粮，都要带来见我。”

    他们以脸伏地，向约瑟下拜。

    “你们从哪里来？”

    “我们是从迦南来买粮食的。”

    “不然。你们是探子，是来窥探这地虚实的。”

    “我主啊，我们是亲兄弟，都是诚实人。我们是来买粮的。”

    “不对。你们就是探子，来窥探这地的。”

    “我主啊，我们十个人是亲兄弟；我们的父亲生了我们兄弟十二人，最小的一个留在家里，有一个没了。哪有一家兄弟都做探子的呢？”

    约瑟故意装作不认识他们；他带上懂希伯来语的翻译，很严厉地盘问他们。

    多年来，约瑟一直担心便雅悯会不会像他一样，也被哥哥们害了。于是就说道：“你们马上打发一个人回去，把你们最小的兄弟带过来，这样，便能证明你们所说的是真话了。否则我指着法老的性命起誓，你们必不能离开这里。“

    于是就把他们下在监里，关了三天。之后约瑟对他们说：“我是敬畏上帝的，不会无缘无故让你们受伤害。如果你们是诚实的，可以留下一个人做人质，其余的人送粮回家救急，之后再把小兄弟带过来。这样，你们所说的，就是真实的了。“

    想到将有一个兄弟被囚在异国作人质，他们不由得想起了卖约瑟的情景，就彼此说道：“我们当初陷害我们的兄弟，实在是有罪了！那时，他哭、他喊、他苦苦哀求，我们却不肯听！”

    流便说：“我不是说不可害他性命吗？你们却非要杀害他。现在好了，报应临到我们的身上了！”流便不知道约瑟被卖了。

    约瑟听到这里，再也控制不住了，便退进内屋，哭了一场。之后出来，把西缅绑了起来；又交待管家给他们装上粮食，带上吃的食物，又把他们买粮的银子放回各人的口袋里。之后就打发他们回去了。

    他们回去后，就把埃及的官长为什么扣下西缅、要他们带便雅悯过去的原因，都告诉了雅各。他们边说边倒口袋，发现各人买粮的银子都原封不动地放在口袋里。他们心里就越发地害怕了。

    雅各说：“约瑟没有了，西缅也没有了，你们现在还想把便雅悯带去？你们要我失掉所有的儿子吗？”

    流便对他说：“我拿我两个儿子的性命担保：我一定把小兄弟带回来交在你手中！”

    雅各说：“我决不让小儿子跟你们去。他哥哥死了，他母亲就剩下这一个儿子了。他如果再出了什么意外，你们就要使我白发苍苍、悲悲惨惨地下阴间了。”

    迦南的灾情，越来越严重了。

    雅各见从埃及买回的粮食吃完了，就对儿子们说道：“再去买些粮食回来吧