余妈妈赶紧打圆场道：“小姐素喜热闹，不如随我去偏堂好生挑选两个丫头，院中也热闹一些。”

    南今夕道：“大哥有觅珠和阿泉，二哥有觅菊和阿原，我也有觅竹还有少诚。我也不需要填新人了。”

    南夫人皱眉道：“你大哥二哥这两年都会相继娶妻，他们自有妻子照料起居，你一个姑娘家过两年也要嫁人了，你若没几个体己的丫头，到时怎么知道如何伺候好夫君？”

    “我才不这么早嫁人呢，我还要在南府多待几年呢！”南今夕嘟哝道。

    “又讲胡话！”南夫人骂道，“哪有小姐到了适婚年龄不出嫁的！”

    “那，还不知道我要嫁的夫君有多少伺候的人，说不定不需要我来伺候！”

    “做妻子的不伺候夫君你还想让谁来伺候？”南夫人道，“今日无论如何，你都得给我挑两个回去！”说完便起身往偏堂走去，南今夕见执拗不过，只得跟南夫人、余妈妈去了偏堂。

    偏堂之中早已站了十个女孩子，皆身着绿色翠花裙子，头盘双平髻，大的有十六七岁，小的也有十二三岁，见他们几人进来，一齐低头跪下。

    南夫人在正位坐下，稍一抬手，余妈妈立刻道：“起吧！”

    “谢夫人”众人齐声道。

    “这是南小姐，今日她将从你们之中挑选两人进夕园服侍，其余人员夫人另有安排。”余妈妈正声道，“你等依次从左至右自报姓名年龄”

    “是，余妈妈。”

    最左边一个身材高挑，袅袅弱弱的女孩站出来，低头道：“奴婢小莲，今年十六岁。”

    “抬起头来”余妈妈道。

    那女孩生的秀气，皮肤白皙，但眼神暗淡无光，毫无生气。

    余妈妈见今夕摇摇头便道：“下一个”

    “奴婢小凤，今年十三”

    南今夕摇摇头。

    “下一个”

    “奴婢小春，今年十五”

    见南今夕默不出声，余妈妈正欲喊下一个，南今夕站起来冲余妈妈摇头道：“余妈妈，你喝口茶。”便又对众人道，“不识字的站右边，识字的站左边。”其中三个女孩低着头站在左边，其他都站在右边。

    南夫人听今夕如此吩咐，略想一二，便笑着点点头。

    南今夕又向右边几人道：“识字者，熟悉烹饪食材者不动，其余后退一步。”如此四人不动，三人后退。

    南夫人听罢向余妈妈嘱咐一二，余妈妈走到今夕前对今夕耳语一番，南今夕便又道：“懂药理的上前两步”只有一个个子中等，身材略瘦，五官清秀的女孩上前。南今夕问道：“你叫什么名字？今年几岁？”

    女孩镇定地答道：“奴婢原名柳云，到府上更名小云，今年十六岁。”

    南夫人见其端庄稳重，便问道：“祖上从事何业？如何懂得药理的？”

    那柳云道：“奴婢祖上一直行医，奴婢自小受父亲熏陶，略懂药理。”

    “行医人家一般家境颇丰，纵使小户人家也都自立门户，你如何出来为奴？”

    柳云闻言，泪如雨下，她忙用袖子擦去眼泪，抽泣道：“不瞒夫人，奴婢祖上一直行医，在上京也算殷实人家，家父一直为光耀门楣努力习医，十九岁便考上太医院医士专为朝廷贵族行医。然前年，宫中发生一起中毒事件，家父随其他上十个太医同受牵连，家父家母被流放关外，家中男丁充军，女丁为奴。奴婢幸被南府买来为婢，却不知家父家母在关外是否安康，家兄在哪充军……”柳云说完，哭的更为厉害。

    南今夕忙走过去，抽出手绢帮柳云擦眼泪道：“柳姐姐莫伤心了，令尊与令兄吉人自有天相！”

    南夫人轻叹一声道：“是个可怜的孩子，以后你就跟着