流连片刻，余光瞥见他身后的青姈，笑容微僵，“她怎么在这？”

    青姈暗叹倒霉。

    她跟陈未霜认识，也是在当尚书府千金的时候。

    陈家跟顾家在宫里争宠，宫外暗里掐得更甚，这陈未霜幼时养歪了，性子鲁莽，连面上功夫都不肯做，时常待顾家女儿以冷眼，连亲近顾家的人都不喜。青姈跟顾藏舟早有渊源，跟顾四姑娘又能相处融洽，且有貌美招妒，自然为其不喜。

    偶尔碰见时，陈未霜便跟梁娇一副德行，丝毫不掩敌意。

    前世青姈嫁进给戴庭安冲喜，陈未霜被横刀夺爱后心里憋着气，可没少添麻烦。她那位姑姑陈氏也不是省油的灯，仗着是贵妃堂姐、侯府里主张中馈的当家夫人，居于侯府深门，虽常笑脸迎人，却难缠得很，姑侄俩都是刺头。

    青姈从前都是避着陈未霜的。

    谁知今日如此倒霉，竟在这里碰见。

    便只淡声招呼，“陈姑娘。”

    陈未霜早知陈家落难，巴不得踩上两脚，当即笑吟吟道：“真是巧，快半年没见，还以为令尊获罪，你都没脸见人躲起来了呢。”她捏着锦帕，掩唇轻笑，“怎么，跑到宿州喊冤呐？”

    这话口无遮拦，非但青姈，就连同行两位官员都露诧色。

    戴庭安眉目微沉，“陈姑娘。”

    陈未霜笑睇着他，“表哥别介意，我说笑呢。不过这谢青姈是个天煞孤星，逮谁克谁，你得——”剩下的话生生她咽回了喉咙，因她看到戴庭安面色冷凝，目露寒光，锋刃似的戳过来，令她险些打个寒噤，赶紧闭嘴。

    “她是我朋友。”

    她听见戴庭安如是说。

    陈未霜愣住，看他神情不是说笑，没敢戳再老虎鼻子。

    戴庭安又道：“我有公事，你先回。”

    “那、那我先走了。”陈未霜碰了一鼻子灰，知道戴庭安的心肠有多硬，没敢再胡闹，只悻悻地道：“我住在刺史府上，表哥若有空，可来做客。”说罢，盈盈施礼道别，走到门口还不忘回望两眼。

    侧厅重归安静，青姈捏着袖子，目光落在戴庭安的背影。

    她没料到戴庭安会出言解围，但他说她是朋友。

    哪怕明知这话是敷衍陈未霜，出于戴庭安对武将遗孤的怜悯，青姈心里仍觉得暖和。

    ……

    后院里，蔡府的宴席正热闹，男客女眷隔水而坐，都是宿州城有头脸的人物。

    蔡隐欣赏美人戏装，兴致陶然，喝得半醉不醉。

    听见有人造访时直呼名讳，他不悦皱眉，“何人如此嚣张，瞧瞧是什么东西。”

    小厮应命掀开木匣，只瞧了一眼便吓得怪叫出声，碰见滚烫的火炭般迅速丢开。那木匣摔落在地，滚出十截血淋淋的手指，触目惊心。

    满座皆惊，甚至有侍宴丫鬟惊叫出声。

    蔡隐的脸色登时变了。

    他仗着肃王的势力在宿州这么些年，从没被如此挑衅过。酒意催动怒火，蔡隐当众丢了脸，憋着满腔怒气拍案而起，带了成群的奴仆直奔府门，还没到门口便高声道：“是谁来生事？给老子滚出来！”

    怒喝之间，穿着整齐褐衣的豪奴便围向侧厅。

    戴庭安眉目冷沉，负手站在厅门外。

    那位面容方阔、沉稳端凝的男子率先开口，沉声道：“刑部主事，李时。”

    随后是短须长脸、面相颇凶的那位，“御史宗懋。”

    “刑部郎中，戴庭安。”

    最后这个名字报出来，蔡隐嚣张的气势微微凝固。他去京城的次数不少，又跟肃王府往来密切，当然听过戴庭安的名声，此人行事乖张，心狠手辣，触动阴鸷脾气时连王侯公府的面子也不卖，令人忌惮