脱上校惊呼出来：“他在周一就找到了他们。”

    那时候威克姆他们说不定都才刚到伦敦。

    简忍不住说：“克里斯是怎么知道莉迪亚的事的？他甚至没见过威克姆。”

    凯瑟琳在一边弱弱开口：“是我告诉他的。”

    在场的人都一愣。

    简想起来，吉蒂是家里最没主见的姑娘，小时候一直是弟弟的小跟班，是他去伦敦后，才和莉迪亚关系好起来。

    玛丽瞪向妹妹：“既然你知道他们要私奔，为什么不早点告诉爸爸。”

    凯瑟琳拼命摇头，说着快要哭了：“我也只知道他们在一块，我以为他们会等回麦里屯，来找爸爸说结婚的事情。我听到私奔的时候也惊呆了呀。”

    班纳特先生连连说：“好啦，好啦。姑娘们，以这‘小子’的性子，他马上会再来信的，到时候你们就什么都知道了。”

    果然，到了晚上，又有一封加急被送到了门房，这次的收信人倒是班纳特先生。

    班纳特先生看完了那封长长的信，表情稍霁，又情绪复杂长叹了一声，抛给在一边好奇不已的女儿们。

    他正要转身回去的时候，坐在马上的邮差连忙道：“先生，这封信是到付。您还没给钱呐。”

    父子俩因为上学的事情闹了四年别扭，临到现在，虽然先一步低头了，小弟还要摆一道父亲，面对班纳特先生精彩的表情，姐妹三个在一边都忍不住笑了。

    阴云笼罩多日后，浪博恩迎来了难得的轻松时刻。

    简是个什么都往好了看的姑娘，看了信后，满脑子只有弟弟会在周五带着莉迪亚回到浪博恩，而他们两个人都平安，并不在乎为什么莉迪亚没有和威克姆结婚，所以迫不及待去和母亲分享“喜悦”。

    宝贝“儿子”居然和一个民兵团的军官决斗，班纳特太太几乎要晕倒，连声说自己被“吓得神经错乱”，不敢听后续，大家只好又是一番哄劝。

    接着先前的信时，简先抿嘴笑了，才继续念：“对了，吉蒂胆子最小，所以在此赘述。我的射击向来都是全校第一，叫她不必挂心。”

    班纳特太太一时大喜过望：“哎哟！这才是亲弟弟该做的，为了姐姐的名誉决斗，为自己赢来一个姐夫，说出去多动听！”

    而听到他的获胜筹码居然是离开莉迪亚时，班纳特太太整个呆住了，这下不等其他人拿嗅盐，情绪的大起大落下，她“脆弱的神经”绷断，直接晕了过去。

    +

    约定的决斗时间很快就到了。

    决斗地点定在了圣克利门教堂外的树林里，因为不论输赢都对自己全盘有利，威克姆主动提出立下文书，并请了教堂神父做见证人。

    克莉丝只眨眼，随即都同意了。

    神父一开始听到威克姆的要求，面露错愕，对决斗不甚赞同，还试图调解他们，一番话说完后，再看面前两个年轻人，一个急切，一个坚定，最后化为一声妥协长叹，提出各退一步，见血即止。

    威克姆露出彬彬有礼的虚假笑容：“没问题，毕竟这位小班纳特先生是他们家唯一的继承人。”

    两个人交换检查各自带来的配|枪，在确定没有动过手脚后，神父按惯例请陪证人出列。

    哈洛德走到神父跟前，示意自己没有武器。

    威克姆没有陪证，似乎非常自信，也并不想有人知道他即将赚五千镑。

    紧接着，神父开始宣布文书规则。

    “现在，请背对站立，各自前行十步，在我倒数三二一，宣布开始时才可以回身开枪。”

    一切都按着神父的话有条不紊进行，树林间连风声也没有，只剩下脚踩在地面的沙沙声。

    “三。”

    “二。”