克莉丝下楼时，身后还跟着大呼小叫的莉迪亚。

    为了让弟弟撤销决斗，不过出旅店的一小段路，莉迪亚已经软硬兼施，结果警告和央求统统无效，十六岁的小姑娘站在门口，一跺脚，放出了从妈妈那里学来的杀手锏——装哭。

    路边有不少人已经看过来。哭到后面，莉迪亚真心实意难过起来，甚至忘了回去这回事，就走在弟弟身后擦眼泪。

    她虽然喜欢听决斗的新闻和故事，但绝不喜欢这一切发生在自己的弟弟和爱人之间。

    莉迪亚的想法也很简单：威克姆死了，她还怎么嫁人，克里斯死了，家产又怎么办？这些可都和她未来能不能穿好看的衣服参加舞会有关。

    由她跟着哭了一路，克莉丝在十字路口停下了，恰巧附近教堂的钟声响起，来时路上雇的车准点到达。

    克莉丝这才和她说了见面后的第一句话：“走吧。”

    莉迪亚哭得头也懵了，下意识就跟着她上了车。

    街车缓缓停在了天恩寺街。

    班纳特太太原姓加德纳，父亲是浪博恩附近镇上的一名律师，妹夫继承了父亲的事业，弟弟则在伦敦做着一项颇为体面的生意，就住在这条街上。

    单看加德纳舅舅不承父业，自己来伦敦打拼，还挣得不薄的家产来看，他确实是一个富有远见，敢于挑战的人。再加上他的风度与个性不凡，一点也不像是班纳特太太的兄弟。

    克莉丝能瞒过父亲来伦敦上学，就是因为得到了他的鼓励和帮助。

    虽然这个帮助来得有点猝不及防。

    “舅舅支持你！男孩子就应该出来闯一闯嘛！放心，你爸爸那边，我替你想办法。”

    加德纳先生大力拍着“外甥”瘦小的肩，把克莉丝还没来得及咽下的牛奶咳嗽了进去，他一边举起一杯马拉加葡萄酒，开始满怀激情追忆过去：“我年轻的时候也想泛欧游呢，哪知道遇上拿破仑和咱们打仗……”

    克莉丝以为他是酒后豪言，没想到第二天下午加德纳先生就把两张文书拍到了自己面前。

    “刚好上次要办理手续，你的受洗证书还在我这。小子，明天你就能去哈罗上学了。”

    好吧，从擅长给人惊吓这个“特长”看，这姐弟俩还是很相似的。

    这些年在伦敦，克莉丝已经与加德纳府上十分相熟，刚一下车，男佣人便迎了上来。

    加德纳一家自然都不在。

    夫妻俩照原定计划带着她的二姐伊丽莎白去北方旅行了，表弟表妹们则在浪博恩度过暑假。

    克莉丝早知道这些，按说不应该在主人不在时登门，但是她也不可能把莉迪亚领到男校去，放她一个人在旅店更加麻烦，这次情况特殊，当然也顾不上礼数了。

    拜托女仆先带莉迪亚去梳洗，克莉丝写了一张便条，让下面的人递送到哈洛德常去的俱乐部，又不慌不忙坐在一边喝完了管家沏好的一杯茶，听到头顶传来的声音，才起身上楼。

    莉迪亚同威克姆赶路前行，根本没空收拾自己，刚刚还大哭一场，样子糟糕透顶，才在进门时安安分分。这会梳洗换了裙子，又天不怕地不怕起来，看到她，眼前一亮：“克里斯！你快送我回去！”

    示意女仆都离开后，屋内响起了少年冷静的陈述声：

    “乔治·威克姆，出生在德比郡，是一位管家的儿子，被老主人认为教子，供他上了剑桥大学。”

    因为这种突然涌上来的陌生感压迫，这才想起他们已经很多年没见，莉迪亚生生压下了对威克姆夸赞的话。

    “毕业后他就来到了伦敦，因为手中有些薄产，成天游手好闲，赌钱度日，几年终于败光了钱财，这时候，他遇到了民兵团的人，便顺势跟着去了麦里屯。”