“城下百姓听好！”一个沉稳的声音突兀而起，闹哄哄的城下，灾民纷纷扬起头，吵杂的声音渐渐小去。

    “本将是钦州指挥使。听我说，大家不要害怕，不要慌乱。赤眉围攻钦州，无非是为了粮食，与你们无关。请大家绕城西行，离开战场。”李念反复说了三遍方止。

    城下有声音传来：“指挥使大人，离开这里，我们还是要饿死，莫不如给他们些粮？各方也好相安无事。”

    李念轻嗤了一声，朗声道：“刚才你们中有人提议，可以出粮食让赤眉退兵，这个提议不错。”停顿了一下，又道，“这城里的粮食本身便是朝廷给你们赈灾用的，既然你们愿意——”

    李念话未说完，城下已是乱哄哄一片，不愿意的吼声此起彼伏，竟逐渐汇到一起，越来越响亮。

    李念手掌向下虚按几下，提气道：“好了，好了，我知道了，我知道了。”沉稳的声音竟然压过了数万人的嘶吼，似乎带着一种安抚人心的魅力，“你们不愿意，我知道了，我尊重的你们的意愿。而且，适才钦州一众富户已经议定，将在钦州城西的灵山镇，成立灾民救助会，借给受灾百姓粮种，而且，一年借期内，不计利息。”

    李念话音未落，城下窃窃私语的百姓，有的竟激动得跪下磕头，又带起周围跪下一片。不大一会，寥寥的站立者颇为犹豫，左右看了又看，也纷纷跪下。一片“青天大老爷”之类的声潮向城上涌去。

    李念忙高声道：“大家快起来，快起来！不用谢我，要谢应该谢朝廷，谢皇帝，”侧身仰天一拱手，“应该谢谢那些成立救助会的士绅富户。”

    李念接着说：“大家若是信我，就请起来。抓紧时间，绕城西去灵山镇，也好早做安顿，度过灾年。”

    陆天青看着城下慢慢起身移动的人群，抚须感叹：“太湖李使君，果然名不虚传。”转身望向高波，“大帅，在下惭愧——”

    “这怎能怪军师？”高波伸手止住话头，张嘴还待说话的当口，另一个声音插了进来。

    “大帅，待俺去射那鸟人一箭，让他闭嘴！”原来是副都统张大山。

    “大山，退下！”南关大喝了一声，无奈地摸了下紧皱的额头。

    高波不以为忤地冲南关摆摆手。

    此时一名传令兵勒马而下，顺势行了一礼，乃报：“大帅，百姓都往城西移动，李都统请示大帅军令！”

    高波转头看了一眼传令兵，又转回头，道：“军师，你以为呢？”

    陆天青看向高波，余光瞥了一下他旁边的南关和诸葛昉，道：“放行，当然要放行。”眼睛微眯，“不过，为了防止钦州军有人混在百姓之中，得慢慢放，以便甄别。”

    高波摸了一把脸上的胡子，道：“军师这不止是与咱们李指挥使比耐心吧？”望了眼城上的那道身影，“你是认为，灵山镇确实存着大批的粮食？”

    陆天青道：“不论是赈灾粮，还是其他，灵山镇应当有不少粮。”眼神向周围扫了一下，又看向高波，“大帅，钦州距离灵山镇将近百里，如果灵山镇没有粮，灾民这一去就得死上一大半。据我所知，我认为李念做不出这种事，也不敢做这种事。”

    高波沉声道：“军师的意思是，分兵灵山镇？”

    陆天青点点头，道：“我们首要的目的是粮，攻打钦州城本身便是不得已之举。既然灵山镇有粮，那何必舍易求难？”

    高波心中了然，不论打下哪里，肯定是守不住的。打钦州也好，攻灵山也罢，都是为了解决吃饭的问题，能少费工夫，何必舍命相搏。略作考量，便道：“钦州城虽然空虚，但也有上千精兵，不容小视。因此，必须将主力留在这里，一是拖住李念这些人，二是吸引援兵的注意力，为拿下灵山镇争取时间。”