太上皇老了，这是所有人都意识到的。

    年前张大雍在洛阳北宫突发中风，张继兴率轻骑自长安回转，终于是稳定住了局势。

    但张大雍躺在榻上，流着口水，一个眼睛萎靡，一个眼睛瞪得血红暴起，口不能言，右手蜷缩成钩状，左手只剩下一根食指在那比划。

    张继兴进入寝宫，看见父亲这样痛苦流涕：“父皇，我来迟了。”

    张大雍挥舞着食指晃了半天：“我，我，不行，了……天下，交给，你了……”

    张继兴哭诉道：“父皇，您还是春秋鼎盛——”

    张大雍用尽全身的力气一指戳在他头上：“愚蠢！你，祖父……就，死在……中风上……我能，活过……开春……老天，开眼……”

    内侍端来一碗温水，插上中空的秸秆让张大雍吸取，水从合不上的嘴里流出，沾湿了他的衣襟。

    张继兴恍然意识到，那个伟岸如天神，一人灭五国的父亲，终于是难逃生老病逝的凡人宿命。

    景朝文定九年冬，高祖皇帝于洛阳北宫中风不起，越明年，皇位内禅于太子，改元真化，尊高祖为太上皇，大赦天下。

    张大雍卸下差事后，经过太医的精心调理，病情有所起色。无奈天无二日，国无二君。他的身体刚一好转，朝廷内外便开始暗潮汹涌起来，好像有人嫌老皇帝死得不够利索。

    开春后，太上皇召新皇入宫，很直白地说：“洛阳苦寒，我不想死在此处，我想死在南京。”

    “父皇，南京虽然冬季较洛阳温暖，但夏天却甚是炎热啊。”新皇反对道，“而且洛阳南京有千里远，父皇大病初愈，如何能——”

    “逆子！”太上皇咆哮道，“夏虫不可语冰？你觉得你父皇我已经活不到今年冬天了吗？”新皇跪在地上，唯唯应喏。

    景朝真化元年春，太上皇出居南京建康，新皇出城十里相送，痛哭难以自制，料太上皇此去，今生当是永别。

    太上皇到达广陵郡城时已是烟花三月，旧时的太守府已被辟为行宫。太上皇出行仰赖轮椅，见庭院内当年手植之桃树当春而不发花，叹道：“树犹如此，何况乎人！朕命数已定矣！”

    自瓜洲渡江至于京口，太上皇忽然命车驾停下，问左近：“故晋太尉郗鉴之孙女郗道茂可是葬在京口？”

    皇者一人无心之言，千万人之所效命也，太上皇在驿馆停歇了几个时辰，地方官就领着郗家后人前来拜见。

    郗循如今已是中年人了，景朝代晋后并未剥夺他继承的爵位，他依旧顶着一个县伯的名号在乡下务农读书，并未出仕。

    “微臣拜见太上皇，万岁万岁万万岁！”郗循携家人行三跪九叩大礼。

    “免了。”太上皇微眯着眼，“你是郗太尉的哪一支后裔？”

    “禀太上皇，微臣是故北中郎将郗昙的孙子。”他咬咬牙，“郗道茂正是微臣的亲姑母！”

    太上皇睁开眼：“你姑母葬在何处？”

    郗循道：“微臣的姑母当年嫁与故晋中书令王献之为妻，后晋孝武帝下旨为其妹新安公主夺亲，姑母与王中书令和离后便住在京口，因此去世后也不入王家宗祠，就和微臣的族人们一样葬在京口。”

    “那个女孩，你抬起头来。”太上皇突然道。郗循身后的一个女孩儿抬起头，她不过十五六岁，明眸善睐，正是初长成好年岁。太上皇的脸上瞬间升腾起病态的潮红：“像！当真是像！”

    郗循连忙道：“此乃女，名叫郗薇，年前刚及笄。”

    太上皇的眼睛亮起来：“原来如此！难怪如此之像。郗伯爵，我与你姑母有旧，你为朕引路，朕要去拜谒一番。”

    随从们立刻忙碌起来，为拜谒准备祭品，由郗家人引路前去拜谒郗道茂。