墨石乃上古奇石，字墨色，经年不朽，量极少，乃当时极少显贵所用，春秋之前已绝迹。’就算有人能仿得太公祖师字迹，写出文书来，他也无下笔之墨！”冉明轩闻言，也沉思起来。

    这时，徐韶清又续道：“这兽皮残缺不全，似是部分，况且细看这兽皮周边又似有火灼痕迹，与当年旧事亦相符，恐怕……”冉明轩苦笑道：“追查了十多年毫无头绪，没想到今日却有人主动送上门来。韶清，此事大不寻常！”徐韶清叹气道：“总得有些结果，我等才能有所交代，只是却不知这是哪里之物？”冉明轩应道：“我等皆不了解个中详情，还是交回汴京让殿下发落吧。”徐韶清应道：“也好！不过我等既来了齐鲁，看来玉清宫必须得走一趟了！”又转头望向吴、姚二人问道：“二位前辈，谁愿回京一趟？”吴、姚二人皆应愿往。

    冉明轩道：“不可，韶清，此事关系重大，为防万一，我看还是你亲自辛苦一趟。”徐韶清应道：“此物有心之人既送了来，恐怕不会再有岔子，再说明轩你的安危……”冉明轩打断道：“这半年来并无事端，况且我想官家的心胸也不至于此，怕是殿下多虑了。再说今晚叫你们过来，也是想征求你的意思，让你回京去。”徐韶清摇头道：“不怕一万，就怕万一！殿下料事，从未出过差错，我还是不放心，还是让二位前辈走一趟吧。”冉明轩应道：“你也说‘不怕一万，就怕万一’，这东西虽是别人主动送了来，也不见得就毫无后手，说不定又夹杂什么谋划在其中也不一定，我们不能掉以轻心。况且，也说不准是否真是汴京来的，若是那样，返京又岂是轻易的。”徐韶清摇头道：“万一这是调虎离山之计，其实是针对明轩你而来，那当如何？况且今日若让殿下决断，以殿下的为人，他也定会选择明轩而非此物。我若如此回京，既非我本意，怕又将被殿下、师尊数落，明轩，我看我还是留下吧。”

    冉明轩摆了摆手，昂声道：“我等皆受殿下大恩，生死事小，殿下之事为大，万不可因冉某之故，让此事再生变故。韶清，这小小兽皮，得来何等不易！十多年来，就这一点线索，韶清，此事决不能有失，否则我亦无颜再见殿下。”说着又叹了口气，道：“可惜我等皆不擅丹青，否则，留下那萧子申画像，此事就好办些了。”众人皆跟着叹了口气。

    吴、姚二人也知事关重大，一起相劝徐韶清，徐韶清仔细想了想，勉强同意。吴溪石言道：“韶清放心吧，除非我二人皆亡，否则绝不会让人加害到大人。”徐韶清知武林中高手众多，像今日所遇之黑袍人这般的高手就不在少数，哪放心得下。仍细细叮嘱吴、姚二人，让二人调些厢军来府里，并修书一封送往京东路安抚使府，请安抚使大人速派京东路所驻禁军前来，方动身回京。

    话分两头，暂不表徐韶清回京等事。只说萧子申被祖天骥提住领子，不过片刻，已出了临州，入了山林野地。

    萧子申讥笑道：“啧啧啧，今日一见，师父你老人家果然功盖天下，这逃跑的功夫恐怕是天下第一。”祖天骥冷哼一声，并不理会，继续飞纵远遁。萧子申续道：“咳咳，师父，弟子出不来气，要死啦。”见祖天骥仍不理会，萧子申揶揄道：“师父，弟子也会飞呢，不需劳动你老人家，若让别人看见，不是说你是什么强抢民男的江洋大盗，就是说弟子不尊老敬贤。”祖天骥应道：“老夫很贤么？”萧子申笑道：“师父你老人家当然是贤的，礼让后辈。要不然你老人家一把年纪了，怎会还拿不下一个小小的徐韶清，落荒而逃呢！”说着，就仰头瞧着祖天骥笑了起来。

    祖天骥忍无可忍，将萧子申往空中略抛，一脚踹在萧子申后背。萧子申直如风筝般往前飞去，半空翻了两个筋斗，落在地上。祖天骥也撤了轻功，脱下黑袍，露出一张沧桑老脸。满头银发披散，看似年已古稀，行走于地。