皇帝驾临永和宫时，灵璧正在描绘花事图，青筠侍立一侧，缓缓研墨，轻缓而柔曼的女子声传来，“夏至到，一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生，木槿荣”

    青筠笑道：“主子说的这些，奴才也不懂，只是奴才听人说，夏至日时，女子们便互赠物品，如小扇、脂粉，一生风、一散浊气，主子今年不大用冰，便用奴才所赠的扇子吧？”

    灵璧一壁描画，一壁道：“你那柄象牙雕花小扇也是难得的珍品，不如自己留着，我领你这个心意便是。”

    皇帝示意宫人们噤声，自己默默站立于西次间门口，灵璧一身石绿色轻容纱裳衣，内衬松花绿绣竹梅团纹裳衣，一头乌发以钿子挽起，除却两朵绢花外，别无珠饰，显得格外清爽宜人，远而望之，恰如亭亭净莲迎风舞，比之那等媚俗女子，另具一样清丽之美。王沁心和青筠皆在她身侧立着，却并未掩过她分毫。

    皇帝轻咳一声，众人回身，忙躬身请安。他却径直走向灵璧，伸手握住她的手，轻轻捏了捏，“怎么这样凉？”

    青筠带着茯苓、王沁心等人退下，尧璇亦领了弟妹出去，四下无人，灵璧低眉顺眼道：“回皇上，方才热得很，用凉水净面，想是因此凉着了。”

    皇帝皱眉，“跟前的人太不用心，怎的不去冰库取些冰库来？”

    灵璧只是微笑，斟了一杯茶来，皇帝只抿了一口，便唾了出来，“怎么是陈茶？妃位上的新茶早就该送来的。”

    灵璧的笑容之中带上了一丝局促，“左不过是忙得忘了，陈茶口味涩，皇上喝不惯，那……奴才去准备些红枣茶？”

    皇帝大为愧悔，握住灵璧的手，“内务府这帮奴才一贯拜高踩低，朕当日不过气急才下了那样一道圣旨，他们就敢这样，朕定会重责。”

    灵璧忙拦住他，柔声道：“不过是微末小事，哪里就这样起来？若说内务府的奴才不好，倒不如说是奴才母家无人，才这般，若是宜妃妹妹，有三官保大人在，必定无人敢轻辱。”

    皇帝握紧她的手，“你本是正黄旗包衣出身，虽然威武这一支鲜有在内务府供职者，朕却知道你有一个同族的哥哥，出身萨穆哈世系，现下正是内务府正五品郎中。”

    灵璧含笑看他，“怎么奴才家里的事，皇上却很清楚呢？”

    皇帝垂首看着她白皙修长的手指，“只是无意中看到，朕便记在心中，欢哥已经是一品公爵夫人，育有两子，地位稳固，可你的弟弟白启眼下还是个布衣之身，朕想先在内务府为他谋个笔帖式的差事，等他年纪大些，心性稍定，便提拔为佐领，你以为如何？”

    灵璧倚在皇帝怀中，纤手覆上他肩头的团龙纹，语气低沉，“皇上为奴才家族考虑，奴才自然感激不尽，只是这样的事若传到外头去，怕是说您偏私，对您圣誉有损的事，奴才怎敢去做呢？”

    皇帝微笑，温热的掌心隔着衣衫传递着热度，那暖是能侵入肌理，深入心肺的，“朕为四个孩子的外祖家做些事，有何不可？”

    二人静默相拥片刻，梁九功却苦着一张脸，欲进不能，欲退不可，倒是灵璧透过槅扇看到，坐直了身子，道：“皇上，梁总管似有要事，传他进来说话吧？”

    皇帝颔首，梁九功忙不迭地进来，对着灵璧露出感激的神色，“万岁爷，毓庆宫那边传来消息，说是……说是，皇长孙殁了……”

    皇帝怔住，面上的笑意如被乌云遮蔽的日光，他张了张口，却不知说什么才好，灵璧见他神色，便知皇帝此刻心中苦痛，一壁安抚着，一壁看向梁九功，“快去准备肩舆，再有命内务府尽快准备皇孙丧仪。”

    梁九功忙不迭地去了，灵璧握紧皇帝的手，温声道：“皇上，命里一尺，难求一丈，皇长孙自出生起，便格外肯病，此时去了，却是解脱，请