“爹娘去世后，我这又当爹又当娘的，日日为你操心，你要识趣便娶一房夫人，让家姐省心吧。”老夫人叹息一声，盘坐到蒲团上。

    吴穆赟往她对面的蒲团一坐，俩人面对面看着，他苦笑一下，“知家姐为我操心，我这不就回来了。”

    老夫人瘪瘪嘴，一脸嗔怪，“该成家了，别让你侄子连生子都抢在你前头，你也不怕人家笑话。”

    “我在京城为官，是非多，不方便携带家眷，孤身一人，无牵无挂倒也自在，若是哪儿我闯祸了，也不必担心祸及妻儿。”吴穆赟说着自己心里的顾虑。

    老夫人一听，又是一声叹息，人人都羡慕她夫君能赚钱，唯一的亲弟弟在京城为官，也有依仗，殊不知爬得越高，越是胆战心惊。

    老夫人继而联想到瓦棚那块，几乎就要枯萎的植林，始终是缠绕在心尖的隐患，担心这件事一但暴露，必定会影响自己弟弟的仕途。

    “家姐，可是心中有事？”吴穆赟见老夫人忧心忡忡的，心生不安。

    老夫人摇摇头，“见你平安我也就安心些了，我们姐弟改日在聊吧。”

    吴穆赟点点头，不再追问。他知家姐必定是有苦难言，若不是怎会这般欲言又止。

    回到暂住的清幽院里，吴穆赟依然不放心，他便命随从暗中探查着其中的古怪。两日随从只告知章家伙房极为隐蔽，以及那瓦棚里种着罕见植物。

    吴穆赟便打算趁着天黑去瓦棚里瞧瞧真伪。

    柴院这边，莫芊桃趁着当值的晚上，想摸清楚章家情况，她提着灯笼漫无目的的四处游走，并避开了晚上当值的其他仆人。

    章家除了伙房有人轮流看守外，其他地方管理并没有那么严防，这也是莫芊桃感觉奇怪得地方，她先是在伙房溜达一圈，门外守着几个壮汉，在喝酒逗乐，里面似乎还有炊烟在袅袅升起。

    这夜班三更的，莫不是在熬制酱料什么吧？莫芊桃如是想着。

    章家占地面积广，可实用面积就那么点儿，估摸着半时，莫芊桃已经逛完了整个章家，她隐蔽在竹林中，见有伙房的仆人朝远处黑暗的地方走去，手中还提着竹篮子，莫芊桃以为只是偷了伙房的食物，想找个无人地方美餐一顿，可不一会儿那仆人便回来了，手中的竹篮子变得沉甸甸的，似乎已经没被填满。

    莫芊桃满腹的疑惑被挑起，她灭掉灯笼，挂在了竹林中，便朝刚才仆人的方向而去。走了没多久，便见到有一处阴冷的瓦棚，外面守着两个喝得烂醉的壮汉。她隐隐感觉这个地方不太寻常，继而想到田拿回来的罂粟壳，她便有了想一探究竟的冲动。

    莫芊桃虽然感觉奇怪，为什么两边当值的仆人都在饮酒，可她并没有将这事放进心里。

    她本身就较为娇，想要从这两个趴倒的醉汉身边溜进去，也是很轻易的事情。

    瓦棚里黑漆漆的，特别阴冷，借着昏黄的月光，不需多费力，她便能看清一束束耸起的罂粟。

    同样看管严谨的伙房和坐落在远处的瓦棚，这两者的联系不言而喻，莫芊桃紧着眉头，低语道:“种这么多罂粟，真是丧尽天良。”

    她不敢多停留，悄声无息的又回到了竹林里，当她取下挂在竹枝上的灯笼时，一个黑影闪过，紧接着一把亮晃晃的匕首紧贴她的喉咙，“不要出声，随我来。”

    男人的声音低沉得没有温度，不待脑子一片空白的莫芊桃反应过来，便拉着她往暗角的假山处走去。

    她背抵着冰冷的石头凹凸不平的尖角，刺得她整个后背不大舒服。

    “你去瓦棚所为何事？”男子问道。

    莫芊桃听着男人的声音，却看不起他的模样，他就像一个没有实体，漆黑的影子。

    “我”莫芊桃怔愣得看着你团影子