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    十

    武思远的红星农场已经开始正常运转。他狂热地购置大量的羊，却忽略了质量。郑绪方再三提醒儿子要保持冷静，可是他太渴望成功。然而面对这么多的羊群，武思远有些手足无措，每天都忙得焦头烂额。郑绪方觉得好日子就这样悄然来临。每天都充满活力，浑身有使不完的劲儿。早晨天刚蒙蒙亮，她已经下地。儿子照顾羊群，没有时间收割庄稼。今年庄稼的收成很不错，玉米棒子穗大，颗粒饱满。村里升起袅袅的炊烟，地头玉米堆成小山。擦擦额头上的汗珠，准备往家里拉，该做早饭了。

    这天晚上，一只羊不吃草一直在哀叫，卧在地上不反刍，武思远看守它到半夜。抚摸着羊儿，祷告着老天别和自己过不去。羊好像安稳点儿了。一双眼睛温柔地注视思远，又“咩咩……”地叫几声。他心疼地搂住它的脖子，亲昵地贴在羊头上说：“羊儿呀，别吓唬我，好好的，好吗？”后半夜才回小屋休息。清晨，武思远从睡梦中惊醒。揉揉眼睛披上外套就往羊圈跑，快速奔到羊圈栏边。羊早已直挺挺地躺在地上，一动不动了。他立刻吓出一身冷汗，不知如何是好。抱出羊仔细检查一遍，找不出病因。推出自行车，疯狂地往城里赶。请来了兽医。兽医查看一下情况说：“你注意点羊的动静，做好预防和治疗工作，这可能是一种传染病。千万要小心在意，不要耽误病情，谨防疫情蔓延。如果情况严重最好请专家来。”兽医千叮咛万嘱咐着。

    又是一个风雨交加电闪雷鸣的夜晚，武思远眼睁睁地看着一只又一只的羊仰起头扯着嗓子嘶哑地嚎叫着，挣扎到生命的尽头。，然后羊儿一只接一只地躺下，一动不动了。他狂奔于各个大棚和每只羊之间，抚摸着自己心血换来的一个个鲜活的生命就这样嘶叫着死去。兽医束手无策无可耐何地离开。武思远抱紧头害怕听到羊撕心裂肺的叫声。又渴望听到它们的叫声至少证明还有活着的。万分虔诚地祈求上天保佑它们能活下去。

    刘艳怀孕一个多月，这阵子有些不舒服，郑绪方陪她去医院保胎。家里只剩下武思远。空荡荡的大院子里，风雨雷电和羊的哀鸣声让他恐惧得浑身发抖。已经毫无力气去看哪只羊又倒下，绝望地蹲下去，瘫坐在地上。

    医院里，郑绪方像热锅上的蚂蚁一样坐卧不宁。家里的情况还不知道有多糟糕呢！可是儿子却不告诉自己实情。每天的时间都觉得特别漫长，秒针每动一下都像是一把大锤敲击着她的心。今天夜里这么恶劣的天气，太牵挂儿子。站在窗前望着外面的暴风骤雨，实在让人心惊胆战。刘艳望着窗外，害怕地说：“妈，思远自己在家我担心他。”郑绪方转回身说：“不知道家里怎么样了？”刘艳发现婆婆就这几天的时间变得苍老了许多。才四十六岁的年纪，竟然有些驼背。突然觉得她好可怜啊！郑绪方缓缓地挨到床边坐下，无力地垂下头，双手交叉地搓着。猛然抬起头对刘艳说：“孩子，不行！我必须回家看看。”刘艳惊讶地坐起来，拉住婆婆说：“不行，下这么大的雨。你回去我得多担心你，咱俩一起回去。”说着掀开被子就要下床。郑绪方按住儿媳妇说：“艳儿，你可不能回去，外面这么黑。我自己回去就行。艳儿，你自己在这儿不要紧吧？”刘艳见拗不过婆婆只好重新回到床上，“妈，我自己能行，有事我就喊大夫。你可要当心点儿。回到家给我打电话。”“嗯，我知道了。你照顾好自己。明天，我早早地来。”郑绪方说着拿出雨衣和手电灯往外走。

    郑绪方穿过大厅掀开帘子，一阵风卷过来。她没有丝毫的犹豫，抓紧衣襟，大步走进风雨中。大雨滂沱的漆黑夜晚，伸手不见五指。空旷的马路上一盏孤灯缓缓前行，郑绪方深一脚浅一脚往家赶。她一点儿也不害怕，一心牵挂着儿子，脚下更快了。浑身湿淋淋地回到场子，没有看到