“太夫人，三夫人带着陈家大奶奶c表姑娘来向您请安了！”

    已是春分时节，天气早已转暖，但许是老人家畏寒，江太夫人的屋中仍点着暖炉，婧怡进门便觉得一股热气扑面而来，心下便是不喜，不由微微垂下了头。

    陈锦如便带着几人走到屋中央行礼，便听上首一个声音道：“老三媳妇，你既嫁进江家，你娘家就是我们正经的亲戚，平日里也要多走动着。家中小辈来也该领了我见见，陪老婆子说说话。今儿若不是给我逮着了，你还打算藏着掖着是怎么地。”话中意思，她多年来慢待陈家女眷，是因着陈锦如有意拦阻的缘故。

    陈锦如却只是笑道：“是是是，是媳妇不好，以后叫她们常来与您作伴。您老人家若看得上眼，留了在身边才是最好呢。”

    婧怡闻言心中一突，不由抬起眼来，朝江太夫人看了一眼，算年纪她最多不过五六十岁，却已满头银发，两道法令纹深深刻在严肃的面容上，瞧着便不甚好亲近。

    只听她道：“别人家的姑娘，我怎么好强占的。”

    陈锦如便笑了两声，不再接她的话，另指了江太夫人下首坐着的女孩子道：“这是你们二表姐。”

    这却是早认得的，江家大房的庶女江淑芳，姨娘白氏所出，以前聚会上常见的，与婧绮交情很是不错。

    婧绮和婧怡便上前行礼，叫“二表姐”，

    江淑芳身侧还坐了个妇人，看着和陈锦如差不多年纪，面貌普通，隐约与江太夫人有几分相似。打从婧怡几个进来后，她便一直低着头不声不响，且十分拘谨，虽坐着，却只挨了椅子的沿儿。

    看这光景，这位想必便是江淑芳的生母c太夫人的亲侄女，江尚书的那位白姨娘了。

    陈锦如并未向两姐妹介绍白氏，她们便没有上前行礼，婧绮却在经过她面前时微微一顿，冲着她笑了笑。

    那白姨娘似有所觉，抬起来来，便见那位陈家大姑娘站在她面前抿着嘴冲自己笑。她刚想回以一笑，转眼却见大姑娘身边的二姑娘正低眉垂目，有如老僧入定，一副并没有看见她的模样。

    白姨娘的笑容凝在了嘴角，迅速低下了头——听说陈家的两位姑娘都是嫡出，不过大姑娘父亲早亡，是和寡母一道在叔父家寄人篱下，想必日子过得艰难，只她瞧着却是个和善的孩子，不像那二姑娘

    白姨娘的头垂得更低，嘴角微扯——嫡女又怎样，凭那样的门庭，想嫁进江家可不容易，特别是那些个狗眼看人低的。

    这厢里，早有丫鬟端了椅子过来，众人坐定。

    江太夫人便与刘氏扯了一篇闲话，又问姐妹俩：“正读什么书？”

    婧绮笑意盈盈地道：“回太夫人的话，不过自己在家中瞎琢磨，如今正读到《论语》。”

    江太夫人闻言，认真打量了婧绮两眼，只觉她身段窈窕，笑容甜美，倒是个上佳的小娘子，遂笑道：“虽说女儿家不必下场考进士，不过多读些孔孟之言，总能明晓事理，于你们没有坏处的。”

    婧绮忙福身道：“是，谢太夫人教导。”

    江太夫人便又去看婧怡。

    婧怡便恭声道：“回太夫人的话，只读了《女训》c《女则》。”

    江太夫人点头道：“妇容c妇恭c妇德乃是女子第一要务，你能学好这些，也是个好孩子。”

    婧怡听她说话不偏不倚，倒有长者之风，忙也行礼谢过了。

    陈锦如便笑道：“我这两个侄女，可是一个赛一个的出挑，绮姐儿写了一手好字，怡姐儿做得一手好针线，媳妇只恨她们两个没托生在自个肚子里。”

    江太夫人微笑道：“你同你家兄长讨一个在身边，也就是了。”

    陈锦如闻言，笑容便又深了几分。