陈家在湖州地面上其实也算是名门望族，自陈庭峰往上数几代的先祖就出过进士，做过朝廷大员的，是真正的书香门第。只可惜后人不济，在科举一事上再无建树，家道便渐渐中落了。待得到陈庭峰父亲这一代，已是家徒四壁，一贫如洗，甚至比一般庄户人家还要不如。只因陈家人自负书香世家，家境虽潦倒，每代人里却总有一两个寒窗苦读的。这就原味着本该是主要劳动力的青年男子，在陈家却是被供养的对象。更遑论书本纸张c进学学资c赶考一路吃穿花销等巨大花费，生生将原先的富户熬成了赤贫。

    也算是，皇天不负有心人，叫陈庭峰一朝飞黄腾达，几辈人苦挨，似乎也有了意义。

    陈庭峰这一代共有兄妹三人，大哥陈庭松娶的是余杭一商户之女柳氏，膝下只得一女，便是陈婧绮。陈庭峰行二，当年秋闱中举后由大哥陈庭松做主，娶了湖州本地一位王举人家的嫡长女为妻，便是如今的王氏，二人婚后倒也琴瑟和鸣，育有一子一女，女儿自然便是陈婧怡，而儿子陈彦华自小便十分聪颖，在陈挺松离世前一年已考中了举人，当时年方十八岁。陈庭峰辞官丁忧，却唯恐湖州没有好先生，耽误儿子学业，于是请了旨意，将儿子与儿媳妇留在了京里。

    陈庭松与陈庭峰还有一个幼妹，闺名叫做陈锦如，与两位兄长年岁相差得甚大。故而待她成年时，陈庭峰已入了翰林院，身份地位自是大不相同。而且，陈家人天生就一副好相貌，松c峰二人皆生得面如冠玉c玉树临风，陈锦如更是明眸皓齿，美艳不可方物。十六岁那年嫁进了京城江家。那江家大爷江泽是与陈庭峰同一科，皇上御笔钦点的状元郎，当年和陈庭峰同在翰林院，如今却已是户部尚书了。陈锦如嫁的，便是这位状元郎的三弟，虽是庶出，至今也没有官职在身上。但岂不闻“一人得道，鸡犬升天”，更何况手足兄弟？

    故而，陈府今日的家宴，能到的不过柳氏母女c陈庭峰夫妇并婧怡五人。说是一家人团聚，但一眼瞧去，却不见有什么热闹。

    待桌上的菜上得齐全了，王氏便示意小丫头为座上诸人各盛了一碗汤：“快尝尝这道笋干老鸭汤，鸭子在庄上养了三年，笋干是山里庄户今春新制的，又加了人参c枸杞c当归等药材，味道鲜美，又滋补养人的。”

    柳氏尝了一口，赞道：“果然鲜得很。”

    陈庭峰也尝了一口，点头道：“是不错，既然是滋补的膳食，大嫂又喜欢，你平日就吩咐着灶上常做。”这话却是在与王氏说了。

    “是，”王氏笑道，“只是老鸭子难得，若有了，妾身定先紧着大嫂的。”

    柳氏刚想接话，刺上王氏两句——这样巧言推脱，好像吃两只鸭子就把她穷死了似的，还要在陈庭峰面前扮贤惠人。嘴唇略动，正要出声，却见婧怡夹了个白生生的菱角肉放在陈庭峰碗里，大声道：“爹爹吃个菱角，您最爱吃的，”夹了块石鱼，“您最爱吃的鱼，”又夹了一筷子水晶烩，“这个也是您爱吃的，爹爹快吃。”

    陈庭峰一愣，转目望向桌上碗碟，见自己平日喜爱的菜式桌上都有，且正巧都摆在自己眼前，伸筷可及之处，显见是有意为之。

    饶是铁石心肠，此刻他心下也有些感动，念及平日里对王氏的疏离淡漠，不由得更添几分愧疚，便在桌子底下捉住了王氏的手，轻轻握了一握。

    王氏与夫君已许久未曾亲近，一向刻板的夫君今日竟在人前如此孟浪，脸“腾”地涨得通红，嘴角却忍不住溢出一丝甜蜜笑意。

    柳氏瞧他二人当着自己和孩子们的面面前打情骂俏，那王氏一大把年纪，竟还如少女般忸怩做作，一时间只觉得口里直冒酸气，心中苦水长流。面上却神色不动，垂下眼皮只作不见，心中对王氏的嫉恨又更添几分。

    待得酒过三巡，柳氏扶着婧绮的