凤祥王朝·永恒元年

    京城──

    “你刚刚说什么？改年号？”马车内清冷的嗓音幽幽响起。

    “是的，九爷。”恭敬的回答。

    接下来，车内安静无语──那个被称为九爷的男人正低着头把玩着腰带上的流苏，眼眸低垂，让人弄不清他正在想什么。

    过了好一会儿，男人才再度开口问道：“改成什么了？”

    “永恒元年。”回答不敢有任何迟疑。

    男人讶异的抬了抬眉，随即无声的笑了起来，红润的唇瓣轻启，“嗯哼！真──真是有趣啊！你说是不是？太平。”阴恻恻的笑意环绕在整个车厢内，让人觉得温度陡降了好几度。

    被称为太平的仆役不敢回话，只是垂着头跪坐在主子脚旁，交迭在腿上的两手有些发颤──依据他的经验，主子这不是在问话，只是在自言自语罢了，若是妄想与这像天一样的男人攀谈，只怕他得付出与性命同等的代价了。

    稍后，男人止住了言不由衷的笑意，连眼皮也没抬，径自说下去。“永恒？哼！那死老头真以为自己能长生不老，一辈子霸住那个位置吗？简直是笑话！居然在这个时候改年号，是想表示什么？下马威吗？他都是个已经躺进棺材里的人了，就只差没阖眼……”话语倏地停顿。

    一直跪坐着的太平原本还战战兢兢的聆听主子的牢骚……不，是训示──腿就算麻了、木了，也不敢吭声；只是现在，他的头顶上方却是一片寂静！

    他感到诧异，过往主子总是滔滔不绝有如黄河溃堤，怎么现在……虽然如此，他仍没有勇气抬头一探究竟。

    依皇朝规矩，奴仆与主子说话须膝跪地、面朝地，两手交迭于腿上；说话不得自称我，要称贱奴；眼神不得与主子交会，否则会被视为大不敬。

    若是犯了以上大忌，主子对奴仆有着生杀大权，即便是杀了，律法也不会追究。

    虽说如此，但他太平还……还是……很好奇呀！

    到底是怎么了？主子这一停就停好久喔！久到他的腿都已无知觉，久到他的双手都已渗出薄薄的汗水，久到他都觉得其实这车里真的还挺闷热的──现在正值盛夏，虽然车内置有冰镇石，但他额前的细汗仍是滴滴答答的垂直落下。

    到最后，他实在是忍不住了，冒着杀头的危险，微微侧头，眼角余光捕捉到主子的视线正落在车窗外──车帘彻底的被掀开，刺眼的光线直直射在主子的侧脸上，形成一层光晕，让人瞧不清他的神情。

    太平的头想再侧偏一点，以便看得更仔细些，然而此时主子已有了动作。

    他吓得立刻将头转回，视线直直的盯住眼前的车板，呼吸也力图均匀，深怕被主子发现他刚才越轨的动作。

    幸好他的奴仆架式完美无缺，无论是低头的角度、交迭的双手，还是跪地的姿态，都与之前没两样，所以他……平安无事。

    男人的视线扫向他，但也只是停留一下下而已，又转回窗外，开口问：“闻到什么味道了吗？”

    “啊？”太平有些反应不过来。

    “本王在问你话呢！”男人依然瞧着窗外，只是口吻有些不善。

    太平登时醒悟过来，状似狼狈，“是……是是……贱奴听着……”随即抖动鼻头，用力的嗅着，鼻间传来一阵芳香。“嗯──是有一股香味，像是……食物……”不过这香味似乎不太寻常！

    男人睨他一眼，脱口道：“废话！”接着再嗅了一阵，确定自己没弄错，这才转头吩咐，“停车。”

    “是！”太平不敢稍有迟疑，立刻敲了敲身旁的车板大喝，“停车！”

    前头的车夫立刻收紧马绳，马身一顿，车身晃了晃，立刻停住不动。

    男人越过太平，直接