江南富甲天下，杭州富甲江南。元宵节刚过，杭州富贵荣华的街道上，忽然多了一个托钵求乞的乞丐。

    乞丐再潦倒落魄，至少还应该是一个“人”，不止是一尊“无毛两足动物”，还有人性——当然，偏有人把一只拔了毛的赤条条的呃“鸡”，来抬杠，那也由得他；再或许，一只“鸡”也会说，我只出让我的肉体，但绝不出让灵魂，那似乎，亦一样由得她——它还不如个“乞丐”，只是个木头制作的玩偶，一个木偶乞丐。它一双木手捧着个木头饭碗，饭碗里铜钱满了，就会“哗啦，哗啦”倾倒在腰间的木桶里，向世人揭示钱财流转，“彩泽流润”的道理，同时会打躬作揖，说：“谢谢，谢谢！”制造木偶的工匠精思奇巧，直追当年诸葛武侯的“木牛流马”。

    人们啧啧称奇，一时观者如蚁聚。先前往碗里投钱的人，都学了乖，不住劝别人投钱，他们却在精准算计着钱将满未满的那一刻，自己投钱进去，——反正是个消遣的小钱，恍如压倒骆驼的最后一颗稻草——体味出人生别一样的成就，亲耳听到那一声“谢谢。”好譬如酒肆青楼花钱请伶人舞伎，明明众人都听到看到了，却当作是对方情有独钟，只为了自己在演出。

    三个衣不蔽体的小乞丐，拥挤在人群的外面，踮起脚，窜跳起身子，还瞅不见，干脆裹夹在人群的缝隙里，弯身在人群的胯下观瞧，小手臂够不到，要人把一枚枚小铜钱转送过去，投在木碗里，心里面都想：“哇塞，好神奇藕！”拼命要见证那神奇的一刻。“不对呀！我们是来讨银子的，怎么给人送银子了！”有个小乞丐幡然醒悟。有这样的头脑，似乎不会，不配，也不适合当一名乞丐——因为，他终归会有出头之日。

    耳听得木偶道谢声中，众人轰然喝采，那小乞丐拍同伴肩膀，三人聚拢一处，他大声喊道：“要饭，咱们要不过它，所以一定得毁了它！”另两个小乞丐企慕地望着他，心里同声道：“人才呀！”

    第二天，一个断腿乞丐瘫坐街上——一晚不见，木偶乞丐不知为何断了双腿，引来更多人的怜悯围观，纷纷扔钱到木碗里。三个小乞丐要哭了，本以为今天会少个强大的对手，多讨几个钱，晚上能沾点荤腥，谁承想它身残志坚，竟然如此敬业；接着是恼怒，瞪眼看着它铜钱钵满桶满，羡慕，嫉妒，恨，都暗暗下定决心，“看来还是不够狠，干大事就要再狠着一点儿！”把这一只木头饭碗打碎了，就是三人眼前天大的大事，不然，他们的饭碗可就没了。

    街上几天不见木偶乞丐，三个小叫化总算有了点余钱，“几天没喝口水吃上饭了，路过的大爷们，可怜可怜咱这没爹没娘的苦命孩儿吧！”“这位老夫人慈眉善目，活脱是菩萨转世，赏个铜板吧！”蹲在当街正兴高采烈地叫嚷着，忽然两个鹑衣百结，瘦骨伶仃的乞丐斜手叉腰，低头望着他们，便如是脚下的几茎乱草，“哭丧呢，歇会儿吧！咱们五呃，三袋长老找你们有话说。”认得是丐帮弟子。

    不远处，那长老胖身子杵在竹藤摇椅上，悠闲地吸着个铜水烟筒，随着云烟吞吐飘荡，人也伴着一起一伏。他瞎了左目，右眼忽睁，咄咄逼人，对三个小叫化道：“不知是哪个天杀的小贼，捣毁了木偶乞丐，那可是咱们分舵龙舵主向中原总舵苦求了多月才得来的宝贝，却偏偏折在我手里，我这五袋长老也贬成了三袋——没法子，只好大家一起勤苦了——瞧你们吃得肚子溜圆鼓胀，近几天生意不错吧？”

    最小的叫化瞪眼吃惊道：“‘小贼’？诸葛长老，能干出这等事的叫‘小贼’？江洋大盗吧！丐帮的宝贝都敢祸害——我说好几天没看见那木偶哥哥了，就像不见了玩儿得欢的小伙伴，我们可没少给他捧场撒钱。”最高的小叫化道：“是呀！那天看它断了腿，我们都都”

    “义愤填膺那大盗委实强横，对木偶哥哥谋害不成，继以谋