和尚们一行十人，风尘颠簸，一路从中原大地“古道，西风，瘦马”，渐渐来到了江南的“小桥，流水，人家”。

    水乡小镇上街巷纵横，商贾阗集，游人繁盛，酒肆琳琅，正是初春时节。街市中心好大一片客栈，屋宇鳞鳞，雕梁画栋，金字招牌上书四个大字“江湖客栈”。

    “程老板生意愈做愈大了，只是一家分号，就如此气派！”无垢方丈说道。

    “厉害，厉害。”无味厨子一壁回应，一壁抢先进去看房间。

    开饭还早，安顿好方丈众僧，无味和尚只身来到客栈酒肆，抬头望见酒旗迎风，原来是“耸翠楼”。他进门就抛一锭金子到柜台上。

    掌柜更是笑脸迎人：“大师法驾光降，小店蓬荜生辉。有事尽可吩咐。”

    受人尊敬，厨子瘦弱的身躯自觉高大不少，说：“借你厨房一用，出家人自己做些素斋。”

    “鄙人这就让厨房选上好的青菜，豆腐，山菌备用呃，本地有一样白菜是极好的，只是山上寺庙里才有，外间凡俗之人，不容易得到。小可生平也只尝过一次，那滋味”掌柜悠然神往。

    无味和尚陪着他回忆。

    “往南十里有座耸翠山，山峰顶上有沃土，膏腴漆黑，种出来的白菜百叶合抱，其薄如纸，甘美醇芳，叫作莲花白。想来，只有佛门清净之地，方能种出这等神品。”

    “叮嘱厨房备料，全部用清泉水洗净，贫僧去去便回，”无味闪身出门。

    “长老，早去早回呵！”掌柜跟出门，隔空喊道。

    无味不到半个时辰已然回转，怀里抱着翠玉一般的大白菜。他安排众僧到酒肆楼上靠窗的座位坐了，说声“见笑”，身子腾空钻窗而出，纸鸢似地潇洒坠落，直奔后厨房。

    和尚们相视莞尔。天向黄昏，酒楼里灯烛荧煌，食客渐多，倒有九成是江湖武林人士；其中多有得识少林众高僧的，不免相互寒暄问候。

    “刚来过的比丘尼，是莺啼庵的住持，江湖人称‘老尼’，‘小尼’。”方丈介绍。

    间隔着一张桌子，小尼约莫二十来岁，身着青色淄衣，老尼着黄褐色海青僧袍，看样子也不到三十；老尼俊美，小尼俏媚，身旁围站着十数青年男子，一个个粉面桃花，似乎把主人也比了下去。众僧皱皱眉。

    “邻桌那三人，白衣白眉豹眼的壮年男子，叫作‘刨根’，穿黑衣小鼻子小眼睛的是‘问底’，穿灰棉袍执折扇的，人称‘酸秀才’”无垢说时笑着。

    “刨根，问底，酸秀才？”身旁无如和尚接口。

    “嘿嘿，这三人倒是形影不离——再远些那四个道士，是白鹤观的曲不折曲掌门与他的三个徒弟，据说此人纵横江湖，从未一敗，倒也奇怪！——再靠过去，一人占居一整张大桌的，是彷徨谷枉凝眉枉谷主，江湖战神，传闻他屡败屡战，屡战屡败，一胜难求，不免更为奇怪——更远处是”

    说着话，无味厨子端了几味小咸菜上来，两道热菜——把就手的山野菌菇青菜面筋，炒了道“罗汉菜”，另一道是“油焖春笋”——再次翻窗而出。

    老尼姑有些不高兴，伸出食指微屈，做个手势；跑堂小二训练有素，眼光照顾四方八面，更知道在座全是江湖豪客，从来不敢待慢，一溜小跑过来。老尼手指未及收回，指点自己道：“本尊先点的菜，那一桌先上了”

    “厚此薄彼，岂有此理！和尚尊重，尼姑就小瞧，喊你们程老板过来！”小尼很严肃。

    小二忙陪着笑：“大和尚们是亲力亲为，自己张罗——小的这便去催菜，两位师太稍微一等呵！”

    老尼眼看着无味厨子上窜下跳，一道一道菜又端上来，跟小尼递眼色，“你盯着他，我也去厨房张罗张罗”

    小尼轻笑款款来到和尚们