的什么东西吗？”

    “她和霍普金斯喝了茶。霍普金斯煮的茶，玛丽倒的茶。

    茶里什么也不可能有。我知道，辩护人要强调说三明治是三个人一起吃的，因此不可能毒死其中的某一个人。”

    波洛摇摇头说，“不过这也完全可能。您摆好三明治，其中有一份是有毒的，您把盘递给一个人。这个人很可能要拿靠近他的那一份三明治。您不是说，埃莉诺先递给玛丽的吗？”’“是。”

    “不过屋子里不是还有一个岁数比玛丽大的护士吗？”

    “是。”

    “这事做得不太漂亮。”

    “在临时安排的一顿午餐上，先给谁后给谁有什么关系？”

    “谁准备的三明治？”

    “埃莉诺。”

    “屋里还有别人吗？”

    “谁也没有。”

    波洛又摇摇头说：

    “糟糕。姑娘除了茶和三明治之外，再没吃别的吧？”

    “没有。胃里的存物证明这是确凿无疑的。”

    波洛继续盘问道：

    “假如说，埃莉诺想用食物中毒来解释姑娘死亡的原因，那么她打算如何解释这个事实，即受害者只是其中的一个人？”

    “这种情况是有的。譬如说有两盒外表完全相同的鱼肉糜罐头。可能其中之一是质量好的，而另一个是变质的，恰好让玛丽碰上了。”

    “可是如果她想用食物中毒掩盖真相，那她为什么不选择另一种毒药？吗啡中毒与食物中毒的症状截然不同。在这种情况下最好是用阿托品。”

    医生缓慢地说道：

    “是这样。还有一个细节。这个鬼护士发誓说，她丢了一管儿片剂吗啡。”

    “什么时候？”

    “这个事件发生的前几周，在老韦尔曼太大死去的那个夜晚，护土说她的小药箱忘在大厅里了，第二天早晨发现缺了一管儿吗啡。我想这是胡说。很可能，在这之前她在家打碎了一管儿吗啡，后来把这件事忘了。”

    “玛丽死后她才记起这件事？”

    洛德勉强回答道：

    “她是在和值班护士谈话的时候，提起这件事的。”

    ———波洛感兴趣地瞧着医生，同时委婉地说道：

    “我觉得，我的朋友，您还隐瞒着什么没说出来。”

    他没否认。

    “好吧，那就都告诉您吧：官方要求掘坟检验老韦尔曼太太的尸体。”

    “那又能怎么样呢？”

    “怎么样？他们很可能发现他们要寻找的东西一一吗啡。”

    “您知道这个？”

    “我怀疑……可是我想会是老太太自己服了吗啡，因为她忍受不了疾病和卧床不起的折磨，这个决心不用别人替她下。”

    他停了一会儿接着补充说：

    “她的死使我感到惊奇，出乎我的预料。当时我让护土出去了，然后做了尽可能详细的检查。当然，在解剖之前不可能准确地说出什么。再说既然她是出于自愿，那么还有什么必要声张呢？最好是在死亡证书上签个字，让她安息算了。对这点我始终没有把握，但是我也没去想这里会不会有人搞鬼。我一直相信她是自杀的。”

    波洛问道：

    “据您看，她怎么弄到的吗啡？”

    “一无所知。可是，像我对您说过的，这是一个果敢而聪明过人的妇女。”

    “她能不能从护士那儿弄到？”

    洛德摇摇头说道：

    “不可能，绝对不可能。”

    “从自己的亲属那儿呢？”

    “如果老太大使他们动了感情就有可能。”

    波洛转向另一个话题：