我甚至不知说什么才好……”

    埃莉诺的声音尖利而响亮，她说道：

    “我根本不需要您说什么。不过我倒想知道，您有什么打算没有？”

    玛丽毫不迟疑地说道：

    “啊，有。我想去学按摩。霍普金斯护士也这样劝过我。”

    “好，这个想法很聪明。我请塞登先生快些拔给您一笔钱，如果可能的话马上就给您。”

    “您实在太好了。”玛丽感激地说道。

    “我只不过是履行劳拉姑妈的遗愿。”埃莉诺简捷地说。

    她犹豫了一下，然后说道：“我看就谈到这儿吧。”

    玛丽懂了，在这里没人再想见到她了。于是她站起来，小声地又说了几句感激的话，就走出了房间。

    埃莉诺一动不动地坐着，眼睛直望着前方，在她那毫无表情、呆滞的面孔上，谁也揣测不出，她在想什么……

    3

    埃莉诺终于恢复了理智，她站起身来去找罗迪。在客厅里她找到了罗迪，向他说道：

    “这件事总算完了！给毕晓普太太五百英镑，厨娘一百英镑，两个女仆各五十英镑。就剩下更房里的杰勒德了。大概需要给他一些类似养老金的东西吧。”

    她稍加停顿，又继续说道：

    “我给玛丽小姐两千英镑。我想姑妈也会这样做的，您是怎么想的？”

    罗迪把脸转向窗户，避开她的目光回答说：

    “您做得完全对，埃莉诺。您办事总是这样明智得体。”

    埃莉诺片刻之间屏住了呼吸，然后她急促地说起来，话像连珠炮一样滔滔不绝。

    “还有一件事，罗迪。我想让您也得到一份儿。这样做才是公平的。”

    罗迪把身子转向埃莉诺，他那带有贵族血统特征的脸庞由于激愤而变得苍白。他悻悻地说：

    “我不需要这些臭钱！依照法律这些钱是归您的。算了吧！您的一分钱我也不要，我不需要您的恩赐。”

    “罗迪！”

    年轻人冷静下来。

    “请原谅我，亲爱的，我自己也不知道我在说些什么。我脑袋里乱极了。”

    沉默片刻之后，他支支吾吾地问道：

    “您知道不，玛丽……准备做什么？”

    “听她说，想学按摩。”

    又是一阵沉默。然后埃莉诺仰起头，坚定而迅速地说道：

    “您听我的劝告吧，罗迪。我知道您现在的心情是很沉郁的。您先这么办吧，到国外去，譬如说，去上三个月，对您来说这很容易办到。您现在认为您爱玛丽。可能是这样。然而现在和她谈这个还不是时候。我们的婚约彻底解除了，您现在是个自由的人了，不受任何约束，您走吧，这三个月您清理一下自己的想法。如果确认自己实在爱恋玛丽，那么您就回来对她说，您坚信自己是爱她的。到那时候，她可能会以另一种态度听取您的话了。”

    罗迪走到她跟前，握住了她的双手。

    “您真好，埃莉诺！您的头脑多么清醒，心胸多么坦荡。

    您甚至想象不到，我是如何地钦佩您。我遵照您的劝告，到国外去，而且尽量搞明白，是不是没有她我就活不下去，还是我像一个最卑劣的白痴在自欺欺人。噢，埃莉诺，您总是比我高尚千倍。感谢您这一切！”他顺从了一时的感情冲动，亲吻了她的面颊，随后几乎是跑出了客厅。好在他没有回头，也就无法看到埃莉诺当时的脸色。

    4

    几天后，玛丽向霍普金斯护士讲述了展示在她面前的美好未来。这个八面玲珑、见机行事的女人热情地祝贺了她，同时也没忘记对埃莉诺的慷慨大方报以几句奉承话。

    “我还是感觉，”玛丽若有