——她应该守住老本行。但是我能理解这次诱惑力之大——独来独往，夺得无价之宝。”他又轻轻重复了一句：“无价之宝。”

    波洛点头表示同意。

    鲁宾逊先生身体向前倾着：

    “东西在哪里？波洛先生。”

    “我想你知道东西在哪里。”

    “嗯，坦白地说，我知道，银行总是很起作用的机构，对吧？”

    波洛微笑了一下。

    “真的，我们不必说话绕圈子，我的好朋友，有什么必要呢？你到底打算如何处置这些东西？”

    “我在等待。”

    “等什么？”

    “我们可以说——等待建议吗？”

    “是的——一我明白了。”

    “你知道东西不是我的。我打算把东西交还真正的主人。但是。如果我对情况估计不错的话，这并不是容易办到的。”

    “政府的处境很为难。”鲁宾逊先生说，“可以说处于易受攻击的地位。一方面由于石油、钢铁、铀矿、钻和其他种种东西，对外关系是一个十分微妙的问题。天大的好事是女王陛下的政府对此事毫无所知。”

    “但是我不能无限期地把这些珍宝存放在我的银行里。”

    “完全正确。因此我来向你建议把东西交给我。”

    “啊，”波洛惊问，“为什么？”

    “我可以说出一些极好的理由。这些珍宝——幸好我们不是政府官员，我们可以正确的称呼它们——无疑是已故的阿里-优素福亲王的私人财产。”

    “据我了解情况是如此。”

    “殿下在把东西交给空军中队长鲍勃-罗林森时曾有某些指示。东西要运出拉马特并且转交给我本人。”

    “你有什么证明吗？”

    “当然有。”

    鲁宾逊先生从衣袋里取出一个长信封。再从信封里取出几页文件纸。他把文件摊在波洛面前的书桌上。

    波洛俯首仔细研究起文件来。

    “看起来就像你说的那样。”

    “嗯，那么？”

    “如果我问你一个问题你不介意吧7”“绝不会的。”

    “你个人从这件事中会得到什么呢？”

    鲁宾逊先生不禁露出惊讶的神色。

    “亲爱的朋友。当然我会得到一笔钱。一大笔钱。”

    波洛望着他沉思起来。

    “我们这一行历史悠久。”鲁宾逊先生说，“而且利润丰厚。我们有一大帮人，在全世界有一个组织系统。我不知应如何称呼自己才好，我们是幕后的安排者。为国王们，为总统们，为政客们，事实上，就是为所有那些在舞台上受到强光照射的人们(就像一位诗人形容的那样)作出安排。我们互相紧密配合，并且牢记：保持信用。我们的利润很高，但我们诚实无欺。我们提供的服务代价高昂——但是我们工作卓有成效。”

    “我懂了，”波洛说，“好吧①！我同意你的要求。”

    ①此处原文为法语——译注“我可以保证，这一决定将使人人满意。”鲁宾逊先生的目光落在波洛右边的那封派克韦上校的信上。

    “但是再耽搁你一下。我是普通人。我有好奇心。你们怎样处置这些珠宝呢？”

    鲁宾逊先生那宽大蜡黄的脸露出了一丝微笑。他身体向前倾着：

    “我将会告诉你。”

    于是他告诉了波洛。

    2

    孩子们在街上跑来跑去地玩着游戏。他们的尖声喊叫四处可闻。鲁宾逊先生举动笨拙地走下他的罗尔斯牌大轿车，正好和一个小孩撞个满怀。

    鲁宾逊先生善意地把孩子扶到一旁，接着望了一下门牌号码。