有时候，它直线前进，既骄傲又猛烈；有时候，它蜿蜒成迷人的海湾，四处窜流，从不吝啬抚慰充满儿童笑语的大村小镇：大南方的尼罗河便是如此朝气蓬勃，从未褪去天河在地面延伸的威严。流过荒漠的丘陵和花岗岩小岛，它滋润了一小带棕榈和姜果棕绿地。冠鹤、朱鹭、红鹤和鹈鹕翱翔在只为地平线和沙漠痴迷的皇家舰队上空。

    船队停泊期间，当地部落前来国王营帐前歌舞。拉美西斯接见各酋长，赛大武和莲花则记录他们的不满和要求。深夜时，人们围着营火，叙述河神的传奇，谈论河水泛滥适中，然后高呼属于埃及和努比亚的拉美西斯大帝之名。

    妮菲塔莉知道法老的名誉将如日中天，而且没有人和他一样可和天神相比。自从在卡叠什得胜之后，众口争相传诵此战争传奇，即使在最落后的村庄也一样。能够亲眼见到拉美西斯和妮菲塔莉，被视为神明的赏赐。阿蒙神不就进驻在国王心里，曾助他一臂之力；而哈托尔住在皇后的灵魂里，让她像颗闪亮的宝石散播爱心吗？

    北风轻柔，航行缓慢。妮菲塔莉和拉美西斯享受着这段宁静的时光，他们大部分的时间都在甲板上的阳伞下度过。刽子手恢复平静，在甲板上呼呼大睡。

    金色沙粒和纯洁沙漠不就是另一个世界的返照吗？当皇船愈接近哈托尔神庙——一个女神以一块神奇宝石所雕刻成的地区——妮菲塔莉就愈觉得该完成一项与万物根源相连的伟大使命。

    夜晚沁人心脾。

    在皇家夫妇的船舱里，有一张拉美西斯最钟爱的床，床垫以麻藤仔细交叉编成，然后固定在床架上，两条宽皮带则让整张床弹性十足。床架以扣钉和插孔拼装而成，为了安全起见，共有两层。床脚饰有纸莎草、矢车菊和曼德拉草，为象征南北埃及的纸莎草和莲花锦上添花。即使在睡眠中，法老王依然继续沉思。

    夜晚沁人心脾，因为，在努比亚炽热的仲夏里，拉美西斯的爱情仍然美如满天星辰。

    利用欧费尔交给他的那几个价值连城的银块，谢纳收买了十五位努比亚渔夫为他效劳。渔夫们很庆幸能够改善平庸的日常生活，所以即使埃及人的要求荒谬危险，亦在所不辞。其中大部分的黑人相信这位富有且骄傲的过客的疯狂行为，他们期望参加一场空前绝后的冒险，因为报酬丰富得足以让人安享几年的快乐生活。

    谢纳不喜欢努比亚。他厌恶太阳和炎热，使他整天汗流浃背。虽然必须大量饮水而且粗茶淡饭，他却雀跃能够确实进行那个歼灭拉美西斯的策略了。

    没想到这个令人痛恨的努比亚，却为他提供了一群连拉美西斯的军队都无法抵御的杀人团体。这一群不守纪律的狐群狗党，其残暴和战斗威力俨然天下无敌。

    现在只剩下耐心等待拉美西斯舰队的抵达了。

    努比亚次王在布衡舒适的皇宫里过着无忧无虑的生活，它位于第二道瀑布附近，由几个驻军监守，严禁任何努比亚人入侵。过去，曾有几位部落酋长试图攻入埃及，后者于是决定建立坚固的军事要塞以彻底消弭危险，而其驻军定期收到军需补助，享有优渥的薪饷。

    有努比亚省份“库什皇子”之称的努比亚次王，只有一个大烦恼：确保黄金的开采，将它送往底比斯、盂斐斯和拉美西斯城。金匠使用这种被尊称为“神明的肌肤”的贵重金属去装饰神庙的大门、壁饰和雕像，法老王利用它们和几个国家建立邦交关系，从中购得平安的中立立场。

    次王的地位令人羡慕，即使他的职位得让他持续几个月远离埃及。这名高官掌理一大块腹地，有一队精良驻兵可以倚靠，其中多位军官均为当地人。既然他无惧善良部落会有任何暴动，次王于是热衷于美食、音乐和诗歌的娱乐。他的妻子生下四个小孩之后，在强烈的嫉妒心之下禁止他欣赏那些身材迷人