在一场聚集了军、商界重要代表的会议里，穆瓦靼力引述他一位先辈的发言：“今天，谋杀已经成为皇家成员的惯用伎俩，皇后遭暗杀，国王之子本人亦惨遭毒手。为了阻止这样的悲剧，应该制订一条法律：不准任何人杀害皇家成员，不准任何人在他们面前拔刀耍剑，要和平相处，共寻王位的继承人。”

    这一切显然说明了他的继承权将不对外公开，国王很高兴阴谋暗杀已结束，能够重拾对他的弟弟哈度西勒以及他的儿子巫里泰舒博的信心。对后者，他授予军队总司令的特权；至于他的弟弟，他要他担负经济复苏的责任，并且巩固和赫梯邦交国的外交关系。也就是说，他收回哈度西勒的所有军事权力，让巫里泰舒博不受威胁。

    从巫里泰舒博的胜利微笑和哈度西勒的灰头土脸中，不难看出谁是穆瓦靼力所挑选的王位继承人，一切尽在不言中。

    帝王既疲倦又驼背，蜷缩在那件红黑色羊毛外套里，并没有多谈他的决定，便在私人护卫的簇拥下结束会议。

    美丽的女祭司蒲菟海琶，义愤填膺地把她丈夫哈度西勒前晚才送给她的银耳环丢在地上踩个稀烂。

    “不可思议！你的帝王哥哥把你贬得连烂泥都不如，而你事前竟然毫不知情！”

    “穆瓦靼力为人高深莫测……虽然我位居高官。”

    “缺少军队，你只不过是个任凭巫里泰舒博摆布的傀儡罢了。”

    “我和驻守边防要塞的将领及军官有深厚的友谊。”

    “但是帝王之子早以主人之姿统治京城了！”

    “巫里泰舒博将让那些识时务者却步三分。”

    “我们得向他们贿赂多少金银财宝，才可以安抚他们别投效其下？”

    “商圈人士会助我们一臂之力。”

    “为何帝王变更主意呢？他之前似乎和其子意见不和，而且赞同我排除他的计划。”

    “穆瓦靼力做事从不鲁莽，”哈度西勒提醒说，“可能他已经意识到军人的威胁。他以重新恢复其旧职务安抚巫里泰舒博。”

    “真反常！这个战争疯子竟然乘机夺权。”

    哈度西勒冷静地思考了许久。

    “我想帝王该不会以这种微妙的方式示意我们某项讯息。巫里泰舒博成了赫梯强人，因此对他而言我们变得极端重要。现在不就是打击他的绝佳时机吗？我相信帝王劝你快刀斩乱麻。该动手了，而且要快！”

    “我希望，今天或明天，巫里泰舒博能到伊什塔尔女神庙去祈祷，向专家们请教神意。等提名之后，他非得卜卦秃鹫内脏的分布位置不可！赫梯军队的新首领一定急着想知道自己的前途命运。将由我主事。当我手刃他之后，再向他解释他才是上苍惩罚世人的牺牲品。”

    几只驴子背背锡币、布匹和粮食，安步当车地进入赫梯的首府。沙漠商旅队长将它们引到一个柜台前，有个商人负责查阅名单和商品数量，起草借据，签订合同，并且威胁不按期付账的人将接受法律制裁。

    那位商人的主要代表，一个六十多岁的胖子，在商区里闲逛。他那锐利的眼神盯着来来回回的交易，不忘插手调解纠纷。当哈度西勒迎面走来时，他马上收起商人的笑容。发上系着头巾，身披五彩长袍，帝王的弟弟看起来不似往常般从容。

    “都是些坏消息。”商人承认。

    “和你的送货员起冲突了？”

    “不是，但比这个更惨：和巫里泰舒博。”

    “但是……帝王指定负责经济管理的是我啊！”

    “巫里泰舒博似乎根本不在乎你的存在。”

    “他是否犯了什么舞弊案？”

    “帝王之子决定对每个货柜增收新税以提高军饷。”

    “我会尽力反驳。”