在埃及长大，这个国家已经成了我们的祖国。”

    “我在米德洋住了几年，以牧羊为生，并在那儿结了婚，生了儿子。我本以为终于可以改变自己的生活了，可是天主另有安排。”

    “犯下谋杀罪之后你就逃亡了。”

    “我杀了一名埃及人，这是事实，因为他威胁要杀害一名犹太人。”

    “我们不该责备摩西，”一位部落长老插嘴，“现在我们应该保护他。”

    与会的其他成员亦表赞同。

    “假如你愿意留在这里，”黎伯尼说，“我们会替你掩饰，但是你得放弃那些疯狂的计划。”

    “我将说服你们，必要时一个个说服，因为这是天主的旨意。”

    “我们不想离开埃及，”最年轻的部落长老说，“我们有房子住，有花园，优秀砖匠的人数不停地增加，没有人挨饿，为什么要放弃这样舒适的生活？”

    “因为我要带领你们到那块福地。”

    “你不是我们的领袖，”黎伯尼反驳，“你没有资格指挥我们的行动。”

    “你得服从，因为这是天主的命令。”

    “你知道你在对谁说话吗？”

    “我不想与你争辩，黎伯尼，但是我不必隐藏自己的想法。有谁敢大胆自夸其使命大过天主的呢？”

    “假如真是他派遣你来的，就应该证明给我们看。”

    “奇迹将源源不断，请别怀疑。”

    亚侠躺在一张柔软的床上，任凭莲花为他按摩，她柔顺的双手消除了他的不适和痉挛。这位漂亮的努比亚女子尽管外表纤弱，实则力气十足。

    “你感觉如何了？”

    “好多了，但是腰部以下仍然疼痛不已。”

    “还受得了吧！”赛大武以低沉的声音说，他刚走进亚侠的帐篷。

    “你的妻子可真神圣不可欺。”

    “或许，但是她是我的妻子。”

    “赛大武！你该不会以为……”

    “外交官大多城府颇深，善于伪辩，而你是个中高手。起来，拉美西斯在等我们。”

    亚侠转身面对莲花。“可以帮个忙吗？”

    赛大武一把抓起亚侠的手臂，强迫他站起来。

    “你完全康复了，再也不需要按摩了！”

    蛇虺巫师把一块缠腰布和一件衬衫递给外交官。

    “快点！国王讨厌等人。”

    拉美西斯重新派任一位新的，也是黎巴嫩人，在埃及受过教育，其忠诚度或许不会像班德绪纳那么摇摆不定的阿穆府王子之后，亦提名一系列人选调往腓尼基和巴勒斯坦就职。他坚持所有的王子、市长和乡镇首长都必须是当地人，依约发誓尊重与埃及的邦交关系。假如他们违誓，埃及军队将会刻不容缓给予痛击。为了防范未于然，亚侠建立了一个他十分倚重的观察和情报单位：轻型军队，实为薪金丰厚的情报组织。这位外交部长对间谍的能力深信不疑。

    拉美西斯将一张近东地图摊在矮几上。他军队的努力终于获得成果：再次，迦南、阿穆府和叙利亚南部又形成一道介于埃及和赫梯间的宽阔缓冲地。

    这足拉美西斯第二次战胜赫梯了。现在只需抉择一个保卫埃及两地的关键性决定。

    赛大武和不似往常衣冠楚楚的亚侠终于踏进开会的帐篷，里面早已坐满众将军和高级将领。

    “所有敌军要塞是否都已摧毁？”

    “是的，陛下。”瑞师团大将军说，“最后一座位于沙隆，昨日已投诚。”

    “沙隆意谓‘和平’，”亚侠说，“目前，它统治当地万邦。”

    “我们是否该继续往北？”拉美西斯问，“是否该一举攻下卡叠什，给赫梯致命的一击？”