难道狗俱乐部在意大利毫无势力吗？难道这里的人没听过西班牙猎犬俱乐部吗？难道这里没有法律规定头顶有冠毛是致命的缺点，有鬈耳者为珍物，脚上的羽状毛必须予以保护，并且坚持眉骨必须呈圆盖形且不可突出？显然没有！弗勒希感觉自己像一位落难王子，是一群乌合之众里唯一的贵族——他是整个比萨城内唯一的一条纯种柯卡西班牙猎犬！

    多年来，弗勒希一向被教导要视自己是条贵族狗，紫碗与狗链的律法深深嵌进他的灵魂深处，因此他的大受震撼，不难想见。一个姓霍华德，想念那穿透彩绘玻璃的火红夕照下的红地毯和饰满冠冕的长廊，亦不为过。我们必须承认，弗勒希的内心有势利的一面；很多年以前米特福德小姐便已察觉到这一点。在伦敦，由于置身平辈甚至比他更优秀的狗之间，这个特性并不显著，而今却再度抬头。他认为自己鹤立鸡群，变得不可一世、十分自大。“弗勒希以为自己是皇帝，想叫人开门的时候便吠个不停，吠得你心烦气躁，”布朗宁夫人写道。“罗伯特宣称，”她继续表示，“弗勒希认为上帝创造他——我的丈夫——便是特地派他来服侍他的；看起来还真像是如此。”

    “罗伯特，”“我丈夫”——，不仅弗勒希变了，巴雷特小姐也变了。现在她不但自称布朗宁夫人，还在阳光底下炫耀手上的金戒指；她的变化跟弗勒希一样剧烈。弗勒希每天听她说“罗伯特”和“我丈夫”至少五十遍，而且声调里总带着得意，令他颈毛倒竖、心跳加速。不过改变的不只是她讲话的方式而已，她整个人都变了。比方说，以前她只啜一点点波尔特葡萄酒，且老是抱怨头痛，现在她却大杯大杯地喝勤地葡萄酒，睡得既香又甜；餐桌上总摆着一大串连枝带叶刚摘下来的新鲜橙子，不再是一小粒孤零零的酸黄果子；她不再坐着轮椅去摄政公园，却穿上那双厚皮靴，手脚并用地攀岩去；她不再搭乘双头马车去牛津街逛商店，却坐上一辆破烂的出租马车，一路摇摇晃晃地到湖边去欣赏山景；累了，她不再挥手去叫另一辆马车，却坐在石头上看蜥蜴。出大太阳她高兴，天气冷她也高兴。炉火将熄，她会把从公爵森林内捡来的松枝丢进火里，然后他们一起坐在噼啪响的烈火前，用力嗅闻那股辛辣浓郁的松香味儿。她总是不厌其烦地赞美意大利，趁机贬低英国。“……我们英国人真可怜，”她慨叹，“需要学习快乐，需要经过阳光、而非炉火的净化焠炼。”在意大利，太阳蕴育了自由、生命与喜悦；你看不见任何男人打架，也听不见他们诅咒别人；你绝对看不到意大利人喝得烂醉——修尔迪奇区“那群男人的脸”又回到她眼前！她总是拿比萨和伦敦比，不断强调她是多么地喜欢比萨。漂亮的女人可以独自在比萨的街上走；贵妇先倒了自己的尿盆，再“妆扮得如火焰般炫目地”进宫去。充斥铃声、杂种狗、骆驼、松树林的比萨，比拥有桃花心木大门及羊排的温珀尔街可爱太多太多。就这样，布朗宁夫人每天一边大杯喝勤地葡萄酒和从新折的枝上摘橙子，一边赞美意大利，并为可怜、乏味、潮湿、阴霾、抑郁、生活昂贵、墨守成规的英国惋叹。

    至于威尔森，刚开始时还保持英式作风，四平八稳。仆役长和地下室、前门与窗帘的记忆仍留在她脑海里，不容易抹去。因为“惊骇于维纳斯的暴露”，她会拒绝继续逛艺廊；后来因为好心朋友关照，得以从门外窥得大公爵宫廷内部之华美，但她仍忠贞拥护圣詹姆士宫廷，坚称后者的富丽堂皇更胜一筹。“那地方……跟我们英国的宫廷比起来，”她报告，“简直太不体面了。”然而一名大公爵侍卫雄赳赳的体魄却吸引了她的注意力，获得她的青睐。她的热情被点燃，判断力跟着动摇，个人标准全抛诸脑后——莉莉·威尔森和侍卫里基热恋了！

    正如布朗宁夫人忙着探索她新获得的自由，并且尽情享受自己新的发现，弗勒希也忙着发现及探索自