西洋梨等。一般咖啡厅的菜单上也有直接以这字眼命名的品项。

    这到底是什么果实呢？

    对甜点、水果都不是很了解的武藤，瞧着盘子里的果实，疑惑地歪着头。看起来比葡萄大，有点像梅干。因为肉质厚实，所以很有咬劲，而且酸味比甜味强烈。它没有砂糖那么甜腻，不会造成舌头的负担，还有一股自己平常吃东西时，从没尝过的独特香气。

    武藤吃完甜点、啜饮着红茶时，传来敲门声。

    森泽夏织走进来，轻点了一下头。“不好意思，让您久等了。”

    “不会，别这么说。我才要谢谢你百忙中抽空见面。”

    夏织坐在武藤的对面。

    武藤轻轻吸口气，开门见山地说：“关于前几天的提议，森泽小姐方便回复我了吗？”

    “是的。”夏织直视着武藤。“我预定一年后离开这里，已经取得漆谷主厨与老板的谅解与同意。离职后，我会去市川恭也先生的店帮忙，我想那里的工作肯定很忙碌，没有余力再顾及别的事，所以真的很抱歉，恕我没办法接受您的青托”

    “其实不用每天都忙我这边的工作啦！”武藤试图打断夏织的话。“等我这边提交企画，决定好时间再执行就行了。就和协助‘甜点宫殿’的甜点嘉年华那时一样，难道也不行吗？”

    “我一旦过去市川先生的店，为了力求精进，决定定期参加甜点比赛。不只国内的比赛，也会考虑参加国外的比赛。”

    武藤倒抽口气反问：“呃……国外是指法国的甜点比赛之类吗……”

    “是的，像是法国的‘世界杯甜点大赛’（LaCoupeduMondedelaPatisserie）非常有名，美国则有WPTC。这两个都是每两年举办一次的世界甜点大赛，也是甜点业界的终极目标。当然不可能轻易参赛，所以必须先从国内大赛磨练起……”

    “这样很棒呢！但比赛只是技术方面的竞赛吧？不一定是做让客人吃得开心的甜点，这样森泽小姐也能接受吗？”

    “其实是一样的。”

    “咦？”

    “让客人吃得开心和讨好评审，其实是一样的。甜点就是让除了自己以外的人也能吃得开心，这是身为甜点师傅的职责。正因为希望每一位评审都能喜欢自己做的甜点，所以才要挑选最美味的甜点参赛，希望能够获奖。这样反复上演的剧码也是甜点师傅与客人之间的对话，跟在店头遇到的各种状况是一样的。”

    武藤顿时词穷。

    夏织有着自己无法想像的价值观，那是只有制作者才会有的想法，也就是甜点师傅的价值观。而那是只懂销售的自己，怎么样也无法达到的境界。

    夏织说她会贯彻这种价值观。在她的心中有着小小的勇气。

    夏织继续说：

    “然后，我会把比赛中锻链的技巧应用在工作上，所以有时脑袋必须切换一下，想想应付比赛用的点子。借由参赛这种训练方式也能启发工作上的灵感，所以不能轻易说制作比赛用的甜点是没有意义的事。”

    这样的时间，真希望夏织你能用在我的企画上——武藤极力压下就快蹦出口的话。

    这句话不能说出来。

    只有这句话，绝对不能说出来。

    再怎么说，这都是夏织自己的选择。要是否定她的选择，那跟把自己的意见强加给她有什么两样？

    初遇夏织时，我婉拒了那个巧克力蛋糕，后来又提出要求、箝制她的创作——自己不能再重蹈覆辙了。

    武藤紧握着搁在膝上的双手。“……森泽小姐如果选择辞退，我想这位子会被别的甜点师傅取代吧。一旦团队组成，不可能说换人就换人，毕竟，对拟定企画的人来说，除了希望能巩固甜点师傅