章一

    我们研究的主题是本体；我们所探讨的正是本体的原理与原因。倘宇宙为一整体〈完物〉，本体就是这整体的第一部分；倘这整体只是各部分的串联，本体便当在序次上为第一，其次为质，继之以量。同时后两者实际上只是本体的秉赋与动变，并非全称实是，——将这些也算作实是，"不白""不值"之类便也成为实是；至少我们有时也得说"这里是一个不白的"。又，除了本体而外，其它各范畴均不能独立存在。

    早期古哲学家也习知本体的原始性；他们所勤求的也正是本体的原理，要素与原因。现代思想家趋向于以普遍〈共相〉作本体（由于他们的研究趋重于抽象，因而凡成为科属的普遍事物，他们就叙为原理与本体）；但古代思想家却将个别〈殊分〉事物，如火如土者，列为本体，不把它们的共通物身当作本体。

    本体有三类。——可感觉本体支分为二，其一为永恒，其二为可灭坏；（后者为常人所共识，包括动植物在内；）于可灭坏本体，我们必须钻研其要素，无论要素只是一种或是有多种；只一为不动变本体，某些思想家认为这不动变本体可以独立存在，有些又把不动变本体分为两，这两者即通式与数理对象，而另一些思想家考量了这两者，认为只有数理对象是不动变本体。前两类本体为物学主题（因为它们主于动变）；但第三类本体，如其原理与另两类不相通，就得属之于另一门学术。

    可感觉本体是可变化的。现在假如变化由相反或由间体进行，这就只能由对成而不是可以从任何相非的事物进行（因为声音非白，但声音不能变白），由对成的一端变向另一端，其所为变不是出于那相反两端而是某些底层事物在两端之间进行着变化。

    章二

    又，变化中有些作用坚持于不变，另一些不自坚持；因此在两项相对作用之外，就应有某些第三事物，即物质。

    现在，因为变化归于四类，——或为本体〈怎么〉之变；

    或为质变，或为量变，或为处变；变于"这个"〈本体〉是单纯的生灭，变于量是增减，变于秉赋〈质〉是改换，变于处所是运动，变化跟这四项从原状态变向对反状态。于是，在变化中的物质必须能为两种状态。物之为"是"原有二义，变化即潜在之"是"物成为实现之"是"物，例如潜在之白色实现为白色；增减之为变，其例相似。所以一事物不仅可以偶然地由非是而成为是，也可说一切事物之出现无不出于所固在，只是它先未实现，仅为潜在而已。这就是阿那萨哥拉之"元一"；若说万物皆合于一，恩培多克勒的混合物与阿克那西曼德与德诺克利特所提的名称其意亦复类此，——这不如说"一切事物都一起潜在而不一起实现"，较为妥当。所以这些思想家似乎已获得某些物质观念。现在，一切可变化事物悉具物质，但不同的事物各具不同的物质；而永恒事物，即凡不生灭而于空间能运动者亦当具有物质，但这只是在空间由一处动向另一处的"运动物质"而不是"可成坏的物质"。

    人们可以提出这样的问题，生成是从那一类"非是"进行的；因为非是有三命意。假如非是有潜在的一式，这还不能说一切事物皆出于潜在，这还该说是"不同的事物出于不同的事物"；说"一切事物全混合在一起"，总难符合实际；事物异于物质，若一切事物皆属同一事物，世上该只有一物，何乃生成无尽理物？既然理性是一，若物质亦为一，则物质当为潜在〈未分化之