弗拉基米尔·纳博科夫是著名的俄裔美国学者、文体学家、作家和翻译家。

    他一八九九年出生于圣彼得堡一个贵族家庭。祖父曾任沙皇时的司法大臣，外曾祖是俄国皇家医学院首任院长。父亲曾是法官，后因参加立宪民主党领导工作于一九〇八年被捕入狱，一九一七年在临时政府任职，革命爆发后逃往克里米亚，一九一九年又举家途经土耳其流亡西欧，在柏林办一份自由派流亡报纸，一九二二年被两名流亡的右翼保皇党人暗杀，其中一名暗杀者后来成为希特勒手下掌管俄国流亡者事务的官员。

    纳博科夫随同父母流亡之前，曾继承了舅父遗赠的两千英亩土地的庄园产业。他先在英国剑桥大学攻读斯拉夫语和罗曼语，获学士学位，后在柏林和巴黎从事俄文创作，他早在一九一六年就已在俄国出版过一本诗集。在欧洲二十年流亡生活当中，他同俄国作家蒲宁一起，在流亡者的圈子里享有声望。一九四〇年纳粹入侵法国前夕，他移居美国，先后在斯坦福大学、威尔斯理学院、康奈尔大学讲授俄罗斯和欧洲文学以及文学创作，学生当中包括受到他很大影响的美国当今另一著名作家托马斯·品钦。纳博科夫自一九三八年就开始改用英文写作。他业余喜爱收集蝴蝶等鳞翅目昆虫，一九四二至一九四八年还曾在哈佛大学比较动物学博物馆任研究员，发现过几个新品种的蝴蝶和蛾。有位西方评论家认为，正是因为有这方面的爱好而使他能像契诃夫那样，在观察人和社会处境时细致入微，并以科学审慎的态度来阐释。他一九四五年入美国籍，一九六〇年移居瑞士，直至一九七七年病逝。

    纳博科夫一生写下了大量作品，据估计有四百余首俄文诗作、六部俄文诗剧、三部俄文散文剧、五十二篇短篇小说（内有二十篇已译成英文）和十七部长篇小说（内有六部是直接用英文写的）。他主要以长篇小说闻名于世，重要作品有《玛丽》（一九二六）、《王，后，杰克》（一九二八）、《防守》（一九三〇）、《荣誉》（一九三一）、《黑暗中的笑声》（一九三二）、《绝望》（一九三六）、《天赋》（一九三七）、《斩首之邀》（一九三八）、《塞巴斯蒂安·奈特的真实生活》（一九四一）、《庶出的标志》（一九四七）、《洛丽塔》（一九五五）、《普宁》（一九五七）、《微暗的火》（一九六二）和《阿达》（一九六九）等。一九五一年他发表了自传《说吧，记忆》，一九六六年又作了修订，美国著名诗人兼批评家埃·布·怀特认为这部自传写得好，应被列为大学英语系必读之书。

    一九四四年，纳博科夫完成一部研究果戈理的著作。他早期还曾把罗曼·罗兰的《柯拉·布勒尼翁》、刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝漫游奇境记》以及济慈、拜伦、波德莱尔、缪塞、莎士比亚、丁尼生的诗译成俄文，后期曾把莱蒙托夫的《当代英雄》、十二世纪俄罗斯史诗《伊戈尔远征记》和普希金的《叶甫盖尼·奥涅金》译成英文。纳博科夫不赞成附庸风雅的意译，他主张直译，并靠注解和评论来阐释。他一九六四年译的《叶甫盖尼·奥涅金》共四卷两千页，译文仅占二百二十八页，工程可谓浩大。

    纳博科夫流亡在外总是住在旅馆、公寓或别人家的住宅内，这种生活导致他小说中的人物也大都是像他那样的流亡人物或艺术家，他们为了摆脱精神空虚和受难的现实而沉浸在往事的回忆、纯艺术、棋术或其他一些反常的行为中，作品中流露出一种失意感、精神受压抑感乃至精神崩溃感。

    在文体上，他虽然继承了俄罗斯和欧洲文学的传统，但也受到本世纪像乔伊斯、普鲁斯特、卡夫卡等一些作家的反传统的影响。他在文学形式和语言上大胆进行探索，从而在形式和技巧的创新方面独具一格。他的作品文笔幽默、描绘细致，他还喜欢在作品中制谜，犹如魔术师在变戏法，更突出了他的独